La subida de precios del aceite de palma se sostiene en la demanda de biodiésel

La prolongación de la crisis del conflicto bélico en Irán está dando apoyo a los precios del sector energético, empujando las cotizaciones del petróleo por encima del umbral de los 100 $/bbl tanto para el WTI como para el Brent, indica la empresa de Inteligencia Agroalimentaria, Areté.

Según destacan los analistas de Areté, estos niveles de precios hacen cada vez más rentable la producción de biodiésel, incluso fuera de los mandatos de mezcla.

Así, mientras las subidas del aceite de palma —que en el primer mes de guerra se incrementaron un 22% para el crudo CIF Rotterdam y en un 19% en Bursa Malaysia— tienden a frenar la demanda en el sector alimentario, los consumos en el ámbito energético se expanden, sobre todo en Indonesia, el principal productor mundial de este producto agroindustrial.

Tras algunas indicaciones genéricas a comienzos de mes, a finales de marzo el ministro de Energía de Indonesia declaró que el país avanzará hacia la implementación del mandato de mezcla de biodiésel al 50% (B50) a partir del 1 de julio, ante el cambio del contexto de los mercados energéticos y en el intento de reducir la dependencia de las importaciones de combustibles.

Estas decisiones están apoyando al mercado del aceite de palma, que en el mercado europeo ha vuelto, tras varios meses, a cotizar con prima respecto a los principales aceites de semillas.

A ello contribuyen también, añade Areté, los aumentos de los costes logísticos, debidos al encarecimiento del combustible y de los seguros.

Aceites Vegetales

La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) ha finalizado los Renewable Fuel Standards (RFS) para 2026 y 2027, introduciendo obligaciones de mezcla de biocarburantes superiores a las expectativas del mercado y reforzando el marco de apoyo al sector.

Los objetivos aumentan sobre todo para el diésel renovable y los biocarburantes avanzados, mientras que el mandato para el etanol convencional se mantiene sin cambios en 15.000 millones de galones anuales, confirmando una orientación cada vez más sesgada hacia los combustibles con mayor intensidad de materias primas lipídicas.

Entre los elementos clave, la EPA ha previsto la reasignación de cerca del 70% de las exenciones para las pequeñas refinerías (SRE), basada en los niveles de 2023–2025 y ya incorporada en los mandatos 2026–2027, en apoyo de la demanda efectiva de biocarburantes.

Paralelamente, la agencia ha decidido aplazar la introducción del mecanismo de reducción de los créditos RIN para los combustibles importados (previsto inicialmente en la propuesta), que debería entrar en vigor solo a partir de 2028 o más adelante, limitando así las restricciones a corto plazo.

Areté señala que, en conjunto, la medida refuerza las perspectivas de demanda para los aceites vegetales (en primer lugar, el aceite de soja) y otras materias primas para biodiésel y diésel renovable, con implicaciones de apoyo estructural a los precios a medio plazo, aunque en un contexto de elevada volatilidad de los precios energéticos.

A corto plazo, la ausencia de restricciones a las importaciones puede contribuir a contener las tensiones del mercado, favoreciendo la demanda ya en expansión de materias primas importadas, señala Areté.