Acuerdo político Consejo-PE para mejorar la calidad de las aguas superficiales y subterráneas

Consejo de la UE y Parlamento alcanzaron un acuerdo provisional este 23 de septiembre para actualizar las sustancias prioritarias en las aguas superficiales y subterráneas con el fin de fortalecer la resiliencia hídrica de la Unión Europea.

La Presidencia del Consejo y los representantes del Parlamento Europeo alcanzaron un acuerdo político provisional sobre una propuesta de directiva para revisar y actualizar las listas de contaminantes que afectan a las aguas superficiales y subterráneas, así como las normas reguladoras correspondientes.

Este acuerdo actualiza las normas de calidad ambiental para diversos contaminantes e incorpora otras nuevas, alineando la política hídrica de la UE con la evidencia científica más reciente.

La revisión constituye un paso importante para salvaguardar la calidad del agua en Europa, según estas instituciones, en el marco para combatir las sustancias químicas nocivas, mejora la vigilancia, y garantiza la coherencia de las normas con los planes hidrológicos de cuenca que rigen la aplicación de las políticas hídricas en toda la UE.

Para Magnus Heunicke, ministro de Medio Ambiente e Igualdad de Género de Dinamarca, que preside en este segundo semestre de 2025 el Consejo de la UE, "este acuerdo garantiza que la legislación europea sobre el agua se mantenga al día con la ciencia y los contaminantes emergentes. Logra un equilibrio preciso entre ambición y flexibilidad para los Estados miembros, a la vez que refuerza la protección de nuestros ríos, lagos y aguas subterráneas. Sobre todo, protege la salud de los ciudadanos de la UE y de las generaciones futuras al reducir la exposición a sustancias químicas nocivas en el agua."

Elementos principales del acuerdo

El acuerdo introduce nuevas sustancias en las listas prioritarias, entre ellas plaguicidas, productos farmacéuticos, bisfenoles y sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas ( PFAS ). 

El ácido trifluoroacético (TFA) , un producto de degradación de ciertas PFAS, se añadirá a la cantidad inicialmente propuesta de 24 PFAS para aguas superficiales.

También se introduce una norma general de plaguicidas para aguas superficiales, fijada en 0,2 µg/l, que abarca las sustancias ya catalogadas como prioritarias. El bisfenol A se designa como sustancia peligrosa prioritaria.

Se desmarcan ciertas sustancias que ya no son relevantes a nivel de la UE, como la atrazina, mientras que se endurecen las normas para otras, de acuerdo con las últimas recomendaciones científicas.

Monitorización y presentación de informes 

El acuerdo refuerza y ​​agiliza las obligaciones de seguimiento y presentación de informes de los Estados miembros de la UE, con el fin de mejorar la supervisión y la transparencia de la calidad del agua en toda la UE sin imponer cargas administrativas excesivas.

Al respecto, los Estados miembros deberán ahora informar cada tres años sobre datos de calidad biológica de la salud de los ecosistemas acuáticos en aguas superficiales; informar los datos sobre la calidad química de las aguas superficiales y subterráneas cada dos años , con la opción de que los Estados miembros comuniquen los datos anualmente de forma voluntaria.

El informe sobre el estado general de las masas de agua se mantiene cada seis años , de acuerdo con el ciclo de seis años para los planes de gestión de cuencas hidrográficas.

Se introducirá la monitorización basada en efectos (MBE) en aguas superficiales, lo que mejorará la capacidad de detectar mezclas químicas nocivas.

El MBE es un enfoque avanzado para evaluar la calidad del agua, que se centra no solo en sustancias químicas específicas, sino también en el impacto global de los contaminantes en los ecosistemas y organismos acuáticos. En lugar de medir únicamente sustancias químicas individuales, el MBE evalúa cómo una combinación de sustancias químicas afecta al medio ambiente. En particular, se exigirá un uso limitado y específico del MBE para sustancias estrogénicas durante un período de dos años.

Para ayudar a los Estados miembros a desarrollar nuevos métodos y supervisar el creciente número de sustancias prioritarias, el acuerdo prevé la posibilidad de establecer un mecanismo de seguimiento conjunto a nivel de la UE.

La Comisión evaluará las opciones para su establecimiento, financiación y funcionamiento. El uso del mecanismo será voluntario y accesible para todos los Estados miembros interesados.

No deterioro y exenciones 

La Directiva Marco del Agua (DMA) ya exige a los Estados miembros prevenir el deterioro del estado de las masas de agua. Hasta ahora, esta obligación se había enmarcado de forma general en la DMA y se había aclarado con el paso de los años mediante la jurisprudencia del Tribunal de Justicia. Los colegisladores acordaron una definición de deterioro coherente con la jurisprudencia vigente.

Se introducirán dos exenciones adicionales : una para el deterioro temporal a corto plazo y otra para los casos en que la contaminación se reubique sin aumentar las cargas generales. Se aplicarán salvaguardias, en particular en relación con el agua potable.

Cumplimiento y plazos 

Los Estados miembros tendrán hasta 2039 para lograr el cumplimiento de las nuevas normas tanto para las aguas superficiales como para las subterráneas, con una posible prórroga adicional y estrictamente condicionada hasta 2045.

En el caso de las sustancias con normas de calidad ambiental revisadas y más estrictas en las aguas superficiales, la fecha límite para el cumplimiento es 2033.

Se mantiene el plazo de 20 años para la eliminación progresiva de sustancias peligrosas prioritarias , garantizando así la eliminación progresiva de los contaminantes más peligrosos.

Este acuerdo provisional será refrendado por el Consejo y el Parlamento antes de su adopción formal y entrada en vigor. Los Estados miembros deberán transponer la directiva a su legislación nacional antes del 21 de diciembre de 2027 .

Según datos de los planes de gestión de cuencas hidrográficas, herramienta clave de la Directiva Marco del Agua (DMA), el 46% de las aguas superficiales y el 24% de las subterráneas de la UE no alcanzan un buen estado químico, con grandes diferencias entre los Estados miembros.

El control de adecuación de la DMA de 2019 destacó la necesidad de actualizar la lista de sustancias contaminantes preocupantes (incluidos plaguicidas, fertilizantes y productos químicos) para compensar las deficiencias de la lista actual, que omite algunas sustancias emergentes y se centra en sustancias individuales, sin tener en cuenta los efectos acumulativos o combinados de las mezclas.

El control de adecuación también identificó deficiencias en la implementación que se traducen en datos incongruentes entre los Estados miembros y en una gestión y presentación de datos deficientes.

La directiva propuesta modificará la directiva marco sobre el agua, la directiva sobre aguas subterráneas y la directiva sobre normas de calidad ambiental, y contribuirá a la ambición de la UE de tener un medio ambiente libre de contaminación nociva para 2050.

Dictámenes científicos

Al respecto, la Comisión Europea acoge con satisfacción el acuerdo político provisional alcanzado recientemente entre el Parlamento Europeo y el Consejo sobre su propuesta de  actualizar las listas de contaminantes del agua.

Esta revisión garantiza que las listas de contaminantes del agua se ajusten a los últimos dictámenes científicos y que las nuevas sustancias se supervisen y controlen de forma más estricta en las aguas superficiales y subterráneas.

Tres actos legislativos de la UE se adaptarán en consecuencia: la Directiva Marco del Agua , la Directiva sobre las Normas de Calidad Ambiental y la Directiva sobre las Aguas Subterráneas . Las nuevas medidas aumentarán la resiliencia hídrica de la UE y supondrán una importante contribución a su objetivo de contaminación cero.

Según la Comisión, se añadirán a las listas de contaminantes del agua nuevas sustancias con efectos nocivos bien documentados para el medio ambiente y la salud humana. Entre ellas se incluyen una nueva y estricta norma de calidad a nivel de la UE para la suma de 25 PFAS (“sustancias químicas permanentes”) en aguas superficiales, incluido el ácido trifluoroacético (TFA); el mismo estándar estricto para la suma de los 4 PFAS más nocivos en aguas subterráneas.

También se monitorizará una suma más amplia de 20 PFAS, de conformidad con la Directiva sobre el Agua Potable, en aguas subterráneas, que constituyen la principal fuente de agua potable en muchos Estados miembros; Una gama de pesticidas y productos de degradación de pesticidas; bisfenol A, plastificante y componente de los envases de plástico; pruebas obligatorias sobre el efecto de los disruptores endocrinos; algunos productos farmacéuticos se utilizan como analgésicos y antiinflamatorios, así como algunos antibióticos.

Además, el acuerdo actualiza los límites para los contaminantes ya incluidos en las listas. Asimismo, seis sustancias que ya no representan un riesgo a nivel de la UE se incorporan a las listas de contaminantes de interés nacional gracias a las medidas adoptadas para prohibir o restringir su uso, de acuerdo con la evidencia científica más reciente.

Limitar la contaminación

Para Jessika Roswall, Comisaria de Medio Ambiente, Resiliencia Hídrica y Economía Circular Competitiva, "el acuerdo es un paso importante para lograr un agua más limpia para todos los europeos. Estamos dando un gran paso adelante para limitar la contaminación del agua causada por PFAS, pesticidas y otras sustancias químicas peligrosas. Esto se ajusta a la ambición establecida en la Estrategia Europea de Resiliencia Hídrica de lograr una Europa más resiliente al agua. El agua limpia es buena para las personas, para el medio ambiente y para nuestra economía: una inversión que nos reportará muchos beneficios."

En aras de la simplificación, el acuerdo introduce ciertas exenciones a corto plazo al principio de no deterioro de la calidad y cantidad del agua. Los Estados miembros podrán aplicar un procedimiento simplificado en determinadas condiciones, siempre que la contaminación no aumente y, por consiguiente, no comprometa la protección del medio ambiente o la salud.

El acuerdo también reduce la carga administrativa para los Estados miembros al simplificar los requisitos de notificación y facilitar el intercambio de datos de seguimiento entre los Estados miembros y la Comisión mediante herramientas digitales. Las nuevas normas también refuerzan la cooperación transfronteriza, garantizando la emisión obligatoria de alertas en las cuencas hidrográficas aguas abajo tras los incidentes.

La Comisión adoptó su propuesta de listas revisadas de contaminantes en aguas superficiales y subterráneas el 26 de octubre de 2022. La Directiva es un elemento clave del Pacto Verde Europeo y del Plan de Acción de Contaminación Cero.

La  Directiva Marco del Agua (DMA)  se centra en la protección y la gestión sostenible de los recursos hídricos. Exige a los Estados miembros que utilicen sus Planes Hidrográficos de Cuenca (PHC) y Programas de Medidas (PDM) para proteger y, cuando sea necesario, restaurar las masas de agua a fin de alcanzar un buen estado y prevenir su deterioro. Un buen estado implica tanto un buen estado químico como un buen estado ecológico.

La DMA es la legislación principal y está respaldada por dos directivas derivadas sobre la calidad y cantidad de  las aguas subterráneas  —la  Directiva sobre Aguas Subterráneas (DAU)— y sobre la calidad de  las aguas superficiales —la Directiva sobre Normas de Calidad Ambiental (DCAE)—. Esta lista de sustancias prioritarias debe revisarse y actualizarse, si es necesario, cada seis años.