¿Jubilará el código QR al código de barras en el Gran Consumo?

El futuro del gran consumo estará, según los expertos, marcado por el uso extendido de los códigos QR, unos estándares que la organización GS1 -de la que forma parte la Asociación de Empresas de Fabricantes y de Distribución (AECOC) y es representante único en España- promueve y desarrolla en todo el mundo.

Esta es una de las principales conclusiones extraidas de la reciente jornada ‘Del código de barras al código QR’, organizada precisamente por la patronal del Gran Consumo en Madrid, en la que se fueron analizados algunos casos de éxito de este sistema por parte de empresas que ya han adoptado los códigos QR en sus procesos de etiquetado para mejorar no solo la eficiencia en tienda, sino también para fortalecer la conexión y la relación con sus clientes y consumidores.

Según destacó en la inauguración de la jornada, Elena Campdelacreu, gerente de Estándares de GS1 Spain, "los códigos QR están llamados a transformar la experiencia de compra en los puntos de venta, ofreciendo múltiples ventajas tanto para consumidores ,como para el sector retail."

Para Campdelacreu, "una de las principales mejoras será la gestión más eficiente de los productos frescos y de corta vida útil, ya que estos códigos permitirán controlar mejor las fechas de caducidad sin necesidad de reetiquetado, reduciendo así el desperdicio alimentario.Además, al escanear un código QR en caja, los sistemas podrán detectar si un lote de producto está caducado o afectado por una alerta de seguridad alimentaria, evitando su venta y garantizando una mayor protección para el consumidor.” 

Otra de las grandes ventajas, apuntó la gerente de Estándares GS1 Spain, es la mejora de la gestión de las retiradas de producto. Así, "en caso de que un lote específico deba ser retirado del mercado, los códigos QR permitirán que solo los productos afectados sean identificados y apartados, evitando pérdidas innecesarias a las empresas y optimizando los procesos logísticos."

Además, añadió Campdelacreu, "los consumidores podrán verificar en cualquier momento si un producto que han adquirido está sujeto a una alerta de seguridad alimentaria, accediendo fácilmente a la información en la web del fabricante."

"Esta transparencia no solo refuerza la confianza en las marcas, sino que también mejora la seguridad del consumidor.” subrayó Elena Campdelacreu.

Códigos 2D en el punto de venta en 2027

Según AECOC, el código de barras ha sido una pieza clave en el comercio durante décadas, contribuyendo enormemente a su transformación y modernización. Sin embargo, la creciente demanda de información detallada por parte de los consumidores y la necesidad de optimizar la operativa en el punto de venta están impulsado la evolución hacia los códigos bidimensionales.

“Con la vista puesta en finales de 2027, la industria trabaja en la adopción generalizada de códigos QR, con el objetivo de mejorar la experiencia del cliente y fortalecer la trazabilidad en toda la cadena de valor. Esta transición permitirá ofrecer un acceso inmediato a datos enriquecidos sobre los productos, alineándose con las crecientes exigencias del mercado.”, indicó Campdelacreu.

Más allá de su capacidad para almacenar información adicional, la implantación de códigos 2D abre nuevas oportunidades operativas y comerciales. La ambición es que un único código pueda integrar múltiples funciones: desde la identificación del producto en caja hasta la conexión con plataformas digitales que ofrezcan detalles sobre origen, ingredientes, certificaciones o promociones.

Para fabricantes y retailers, esto representará un avance significativo en términos de eficiencia logística, reducción de costes asociados a etiquetado y una mejor adaptación a las expectativas de un consumidor cada vez más digitalizado.

Esta transformación, sin embargo, no implicará la desaparición inmediata del código EAN.

“La coexistencia de ambos sistemas será clave para una transición gradual y eficiente, asegurando la compatibilidad con los actuales sistemas de escaneo. La industria ya trabaja en la actualización de infraestructuras para garantizar que los dispositivos de lectura puedan procesar tanto códigos unidimensionales como bidimensionales. Alcanzar este objetivo supondrá un paso decisivo hacia un ecosistema retail más ágil, digitalizado y orientado a la mejora de la experiencia del consumidor.”, señaló Pere Rosell -CEO de GS1 Spain-, durante su intervención.

Fiabilidad y adaptabilidad del código QR

Los códigos QR permiten a los consumidores acceder, con solo un escaneo, a una gran cantidad de información valiosa sobre los productos. Desde detalles sobre su origen y trazabilidad hasta sugerencias de uso, recetas y otros productos relacionados. Un ejemplo de esta implementación es el proyecto ‘Directo al Origen’ de bonÀrea, que utiliza el código QR para redirigir a los consumidores a una ficha web del artículo en cuestión, donde pueden consultar todo lo relacionado con el producto.

Para Isidre Argerich, Responsable del proyecto Directo al Origen de bonÀrea, "este avance pionero permite a los consumidores acceder a información detallada sobre el producto, incluyendo su origen, proceso de elaboración, información nutricional y recetas. En el futuro, servirá también para identificar y cobrar los productos directamente, eliminando la necesidad de los tradicionales códigos de barras.” 

Grandes cadenas, como Mercadona, también están adoptando el código QR por su facilidad de uso y la valiosa información que puede ofrecer para los procesos de tienda. al respecto, Raúl García -responsable de Codificación de Mercadona-, "este código facilita un paso por caja más ágil y permite almacenar información útil, el peso del producto, el número de lote o la fecha de caducidad. De hecho, la implementación del código QR ha sido tan efectiva que ya lo hemos incorporado en el 100% de nuestros productos de carne de peso variable y estamos empezando a extender su uso a productos frescos de peso fijo."

Novedades legislativas aceleran la adopción del código QR

Por otra parte, en esta jornada de AECOC se constató que las propias novedades legislativas en el ámbito del etiquetado, cada vez más exigentes sobre la información orientada a los consumidores, han impulsado también a empresas de sectores como el vinícola, a adoptar los códigos QR en sus productos.

Un ejemplo claro de esta nueva realidad es el Grupo Barón de Ley, que adoptó la solución AECOC ESCAN QR para cumplir con los requerimientos legales. Esta herramienta no solo les permite ofrecer la información obligatoria, sino que también muestra dicha información en múltiples idiomas, mejorando así la comprensión del consumidor.

Según explicó Vanesa García, directora de Calidad y Sostenibilidad de Barón de Ley, "la principal ventaja del etiquetado electrónico es su capacidad para ofrecer información de manera flexible e ilimitada, además de adaptarse rápidamente a nuevas normativas y a las necesidades de los consumidores." 

Por otro lado, la industria alimentaria también está dando pasos hacia adelante para adoptar la revolución del código QR, a fin de anticiparse a las necesidades del mercado. Según subrayó Rocío García-Lomas, Global Brand Manager de la marca Mahou, "esta tecnología ofrece múltiples beneficios, entre los que destacan la facilidad para actualizar la información de forma continua, la posibilidad de integrar contenido multimedia y la mejora en la interacción directa con los consumidores."

"Con AECOC ESCAN QR, añadió, podemos conectar nuestra marca con los consumidores de manera más efectiva, optimizando su experiencia y asegurando que la tecnología será compatible con el proceso de compra en caja".

Por último, en la jornada de AECOC, se indicó que, como parte de su crecimiento, AECOC ESCAN QR alcanzó por primera vez más de 200.000 escaneos de códigos QR durante el último trimestre de 2024.

Para la Asociación nacional del Gran Consumo, "este aumento, cercano al 400%, en comparación con el año anterior, refleja la consolidación progresiva de esta innovadora herramienta digital."