Agricultura de la UE en 2040: sin solución fácil para combinar medioambiente y competitividad

Un nuevo estudio del Centro Común de Investigación (CCI/JRC) de la Comisión Europea presenta tres escenarios hipotéticos para contribuir al debate político sobre la configuración del futuro de la Política Agrícola Común (PAC) de la UE.

Basándose en las Perspectivas Agrícolas de la UE sobre los mercados agrícolas y los actuales Planes Estratégicos nacionales de la PAC, este nuevo análisis evalúa diferentes orientaciones políticas y cómo podrían dar forma al panorama agrícola de la Unión Europea

Los resultados se publican en el estudio Scenar2040, que ofrece un escenario de referencia (línea base, situación actual) e investiga otros tres escenarios: productividad e inversión, medio ambiente y clima, y ​​NoPAC . 

Estos escenarios pretenden servir de inspiración, no son un plan de acción. Su propósito es enriquecer el diálogo político actual sobre el futuro de la PAC, aportando información cuantitativa sobre las posibles implicaciones de las vías alternativas de la PAC.

Así, el informe presenta dos escenarios alternativos, basados ​​en distintas asignaciones de financiación de la PAC:

El primer escenario sería: Productividad e inversión: Este escenario canaliza el apoyo de la PAC, principalmente hacia intervenciones que mejoran la productividad y la competitividad.

En comparación con el escenario de referencia para 2040, esto se traduce en un aumento del 2,7% en la producción agrícola de la UE en todos los sectores, una reducción de los precios de los alimentos, un mayor margen de la comercialización y una mejora de la balanza comercial de la UE en 2.700 millones de euros.

No obstante, se señala que, si bien este enfoque tendría un impacto general mínimo en el empleo, las presiones ambientales dentro de la UE podrían intensificarse. Entre otras cosas, esto podría provocar un aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) agrícolas (+0,5 %) y un aumento del 1,4% en el excedente de nitrógeno por hectárea.

El segundo escenario sería: Medio ambiente y clima: Este escenario reorienta el apoyo de la PAC hacia intervenciones más centradas en el medio ambiente y el clima.

Esto se traduciría en importantes beneficios ambientales para la UE: una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) del 1,7 % y de la contaminación por nitrógeno del 2% por hectárea, a la vez que se impulsa la diversidad de cultivos y se crean 90.000 nuevos empleos.

Sin embargo, estos beneficios tienen consecuencias económicas: la producción agrícola disminuiría un 4%, los precios de los alimentos subirían y las importaciones aumentarían, lo que deterioraría la balanza comercial de la UE en 1.800 millones de euros.

Las compensaciones: intensificación vs extensificación, nacional vs global

Los dos escenarios muestran que, si bien las medidas políticas pueden afectar la producción y la dinámica de precios, los fundamentos del mercado siguen siendo los principales impulsores de los resultados de producción.

Sin embargo, el informe destaca las disyuntivas estructurales clave entre la intensificación y la extensificación.

Las estrategias centradas en la productividad mejoran la eficiencia de los recursos, incrementan la producción y el rendimiento económico, y limitan la expansión del ganado y la tierra. 

Por el contrario, la extensificación centrada en el medio ambiente reduce las presiones ambientales por hectárea o por animal, pero a menudo requiere más ganado y tierra para mantener los niveles de producción, lo que reduce la eficiencia y aumenta las presiones por unidad de producción.

Los efectos comerciales añaden otra capa de complejidad. Si bien el escenario centrado en el medio ambiente reduce con éxito las emisiones agrícolas de la UE, esto podría aumentar inadvertidamente las emisiones globales.

Al reducir su propia producción, la UE podría desplazar la demanda hacia regiones del mundo con una agricultura menos eficiente en carbono, un fenómeno conocido como fuga de emisiones. 

Sin embargo, el escenario centrado en la productividad, si bien aumenta ligeramente las emisiones de la UE, podría reducir las emisiones globales totales, ya que los productores de la UE eficientes en materia de emisiones podrían desplazar a competidores menos sostenibles en el extranjero.

¿Qué pasaría si no hubiera PAC?

Para subrayar la importancia de estas trayectorias políticas, el estudio Escenario 2040 simula un escenario hipotético de "No PAC", que sirve como referencia adicional para los escenarios de políticas alternativos.

Eliminar la PAC por completo (una opción incompatible con los Tratados de la UE) tendría diversas consecuencias negativas. Así, los ingresos agrícolas disminuirían aproximadamente un 11%, y las explotaciones más pequeñas y vulnerables podrían sufrir pérdidas de hasta un 21%.

Además, la producción total de alimentos de la UE disminuiría un 5%, lo que reduciría la capacidad de la UE para satisfacer la demanda nacional e internacional.

Los precios de los alimentos al consumidor subirían, afectando de forma desproporcionada el gasto en alimentación de los hogares más vulnerables de la UE, mientras que el empleo en el sector agroalimentario se reduciría en aproximadamente 250.000 trabajadores. 

Por último, dada la fuga de emisiones, el análisis también destaca el riesgo potencial de un aumento neto de las emisiones globales de gases de efecto invernadero de la agricultura, a medida que la producción se desplaza a regiones menos eficientes en carbono fuera de la UE.

En conjunto, estos resultados subrayan el importante papel de la PAC como fuerza estabilizadora que apoya la resiliencia económica, la cohesión social y el equilibrio ambiental en las explotaciones agrícolas, regiones y sectores de la UE.

El Escenario 2040 no avala una trayectoria de la PAC sobre otra. En cambio, sirve como herramienta para los responsables de la formulación de políticas, demostrando que no existe una solución milagrosa.

Las conclusiones exigen un enfoque inteligente, equilibrado y con matices para el diseño de políticas que permita abordar las complejas disyuntivas entre la viabilidad económica, la seguridad alimentaria y la protección del medio ambiente, tanto a nivel local como global.

El informe deja claro que el futuro de la PAC debe basarse en una comprensión detallada de estas demandas contrastadas para garantizar un futuro resiliente y sostenible para la agricultura europea y más allá. 

Enlace al Informe del escenario Agricultura 2040 del CCI/JRC [EN]