El proyecto PataFEST incopora IA para afrontar los retos del cultivo de patata en el campo

El proyecto PataFEST, financiado por la Unión Europea y coordinado por Funditec, trabaja en el desarrollo de soluciones innovadoras para la prevención de enfermedades y el control de plagas en el cultivo de la patata en Europa, con potencial aplicación a otros cultivos.

La iniciativa, liderada por el departamento agroalimentario de Funditec Research Sciences, busca avanzar hacia modelos agrícolas más sostenibles, eficientes y resilientes, en un contexto marcado por retos como la escasez de agua, el cambio climático, la reducción del uso de fitosanitarios y la necesidad de mejorar la competitividad del sector primario.

Según explican desde la organización, no existe una única solución a estos desafíos, sino un conjunto de herramientas tecnológicas y biológicas capaces de garantizar la producción alimentaria futura con mayores niveles de calidad y sostenibilidad.

El proyecto, dotado con seis millones de euros y actualmente en fase de desarrollo, se centra en mejorar la comprensión de la interacción entre la planta y los patógenos, identificar variedades de patata más resistentes e impulsar soluciones tanto digitales como naturales para el control de plagas.

Su investigador principal, Christian Ghidelli, destaca el papel clave de la inteligencia artificial en esta transformación: “La inteligencia artificial permite tomar decisiones más rápidas y precisas. Además de detectar enfermedades, optimiza el riego, reduce desperdicios y mejora la productividad”.

En este sentido, el equipo de investigación está desarrollando sistemas de diagnóstico en tiempo real para evaluar la salud de las plantas y los tubérculos mediante sensores portátiles de alto rendimiento y aplicaciones móviles capaces de detectar de forma rápida posibles plagas o enfermedades.

El objetivo, subraya Ghidelli, es lograr “un sistema portátil, de bajo coste y con capacidad de diagnóstico que ayude a los agricultores a actuar de forma más precisa, eficiente y sostenible”.

Desde Funditec también se pone el acento en el contexto competitivo del sector agrícola europeo, marcado por la presión de las importaciones y las diferencias en las exigencias medioambientales y fitosanitarias.

En este escenario, la combinación de innovación y sostenibilidad se presenta como una vía clave para reducir el uso de pesticidas mediante control biológico, así como para impulsar la agricultura de precisión y el uso de herramientas digitales capaces de anticipar problemas y mejorar la toma de decisiones en el campo.