AVA-ASAJA: la cláusula de salvaguardia para el arroz es 'absolutamente inútil'

El Parlamento Europeo votó el pasado 28 de abril contra los intereses del sector arrocero, según denuncia la organización AVA-ASAJA. Con 459 votos a favor, 127 en contra y 70 abstenciones, la Eurocámara aprobó la normativa renovada sobre el Sistema Generalizado de Preferencias (SGP), que fija una cláusula automática del arroz cuando se alcance un aumento del 45% en las importaciones en un promedio de diez años.

La Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-ASAJA) deplora la votación del Parlamento por adoptar “un mecanismo absolutamente inútil para proteger el arroz europeo” y, en concreto, por haber desoído las reivindicaciones de los arroceros que habían solicitado rebajar esa tasa del 45 al 20% para que el umbral de activación no alcanzara las 570.000 toneladas de importaciones procedentes de los países beneficiados con el tratado ‘Todo menos armas’ (EBA) -sobre todo Camboya y Myanmar-, ya que con ese nivel de arroces asiáticos los mercados se han saturado y los precios en origen han caído más del 25% en el último año.

AVA-ASAJA, en estrecha coordinación con ASAJA y el COPA-Cogeca, había estado manteniendo reuniones y contactos con europarlamentarios españoles de todos los grupos políticos -la última vez, este mismo mes de abril en Bruselas- para tratar de sumar apoyos y obtener una mayoría absoluta que redujera el volumen de importación a partir del cual automáticamente se salvaguarde el arroz europeo.

Finalmente, en la votación de este martes, los votos acordes con la posición del sector agrario han sido insuficientes dado el rechazo de muchos países del centro y norte de Europa que no son productores de arroz.

El presidente de AVA-ASAJA, Cristóbal Aguado, recriminó que “esta votación de la Eurocámara demuestra la flagrante falta de solidaridad de los países no productores de arroz con los países mediterráneos que sí dependen del arroz para mantener su medio de vida y su territorio, en algunos casos parques naturales como L’Albufera y el Marjal Pego-Oliva de alto valor ecológico. A los políticos europeos, capitalizados por los países del norte, no les importa nada la durísima crisis que está atravesando el sector arrocero”.

Según AVA, el sector arrocero está sufriendo una crisis de rentabilidad sin precedentes, con costes de producción en máximos históricos coincidiendo con el inicio de la siembra del arroz, sin suficientes soluciones fitosanitarias para problemas graves como la piricularia y las malas hierbas, alarmantes stocks sin encontrar una salida comercial digna y cotizaciones a la baja.

Hay muchos productores de varios países europeos que se están planteando si sembrar el año que viene o no, como por ejemplo Grecia que todavía tiene un 70% del arroz de 2025 pendiente de vender.

Arroceros e industriales coinciden en que a partir de un umbral de 200.000 toneladas ya se producen efectos negativos, por lo que consideran que establecer un umbral de 570.000 no servirá para estabilizar el mercado.

Aguado incluso habla de que esta cláusula “es un brindis al sol, un insulto y una bofetada al sector arrocero en plena crisis”.

AVA-ASAJA recuerda, además, “el efecto acumulativo” que suman las importaciones de arroz, tanto de Camboya y Myanmar como ahora de Mercosur y Australia que la CE acaba de aprobar en sendos acuerdos comerciales.

Por otra parte, a causa de las precipitaciones de los últimos meses se prevé que toda la superficie potencialmente cultivable de arroz se siembre en España en 2026, con lo que podemos tener una gran producción nacional sumada a una enorme importación de países terceros. “Las políticas europeas nos están llevando directamente al abismo y a la ruina”, denunció el dirigente agrario.

Blindar el arroz europeo frente a las importaciones sin aranceles

Por su parte, el Partido Popular (PP) urgió a las instituciones europeas en el Pleno de la Eurocámara a reforzar la protección del sector arrocero europeo, con especial atención al arroz español, ante el impacto creciente de las importaciones en el marco de la revisión del Sistema de Preferencias Arancelarias (SPG) de los países en vías de desarrollo.

Así, indicó que, ante la falta de seguimiento a sus enmiendas de protección, votó en contra del informe sobre la revisión del SPG en el Pleno del Parlamento Europeo del pasado 28 de abril.

El SPG permite a países en desarrollo exportar a la Unión Europea con aranceles reducidos o nulos. Sin embargo, este mecanismo está generando una fuerte presión sobre los productores europeos, especialmente en sectores sensibles como el arroz.

Las enmiendas impulsadas, respaldadas por el sector, buscaban reforzar los mecanismos de salvaguarda frente al aumento de importaciones sin aranceles. El objetivo era proteger un cultivo estratégico en varias regiones de nuestro país, como Andalucía, Comunidad Valenciana, Murcia, Cataluña o Extremadura. 

España, en estos momentos, es el segundo productor de arroz de la UE con cerca de 465.000 toneladas en la última campaña.

Para la delegación española del PP en el Parlamento Europeo, el arroz tiene además un papel clave en varios territorios de nuestro país, donde su cultivo resulta esencial no solo desde el punto de vista económico, sino también social y medioambiental, al contribuir al mantenimiento de humedales de alto valor ecológico y a la fijación de población en zonas rurales.

Según el propio sector, la situación se ha deteriorado en los últimos años. Así, el PP señala que, en la campaña 2024/2025, la Unión Europea importó 1,727 Mt de arroz, superando su propia producción, lo que ha provocado que la autosuficiencia comunitaria haya caído del 75% en 2011/2012 al 40% en la actualidad.

Las importaciones proceden principalmente de países como Camboya y Myanmar, que acceden al mercado europeo libres de aranceles y con costes de producción más bajos debido a normativas menos exigentes. Esto está presionando los precios a la baja y comprometiendo la viabilidad de varias explotaciones a lo largo de nuestro país, añadió este partido

En este contexto, el eurodiputado del PP, Gabriel Mato, subrayó que el acuerdo del SPG aunque contempla la deseada “cláusula automática de salvaguarda”, que mejora la situación actual, también introduce umbrales que dificultan su activación. Por ello, explicó que las enmiendas del PP planteadas buscaban “reducir el umbral para la activación de la salvaguarda para el arroz del 45% al 20%”.

Mato recordó que “el sector agrario está absolutamente en contra” del acuerdo en su formulación actual y por ello la delegación española ha votado finalmente en contra del texto al no introducirse cambios requeridos.

Para el PP, los arroceros europeos no pueden esperar a que la CE registre  las estadísticas mientras sufren las consecuencias de la falta de mecanismos de protección eficaces.