¿Afecta el cambio climático a la producción, precios y consumo de alimentos?

Una encuesta realizada por la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) entre septiembre y noviembre de 2024 a una muestra representativa de la población española entre 18 y 74 años revela su creciente preocupación por los efectos del cambio climático y su interés en combatirlos, al tiempo que echan en falta información sobre las medidas que adoptan las administraciones públicas.

No obstante, a pesar de que los ciudadanos y consumidores ya están cambiando ciertos hábitos y adoptando medidas de ahorro y de eficiencia en el consumo de alimentos y de energía, la encuesta revela también un bajo nivel de conocimiento sobre este tema por parte de la población española. Y la indiferencia de tantas personas ante un tema omnipresente reduce su compromiso real.

El 82% de los encuestados afirman que ya están percibiendo los signos del cambio climático. Entre los más comunes señalan el aumento de las temperaturas, especialmente en verano; pero también cambios en la frecuencia de las precipitaciones y el incremento de las olas de calor.

Cambios que consideran que tienen un importante impacto sobre su economía familiar. Así, el el 93% señala que están contribuyendo al aumento del precio de los alimentos, pero también al incremento del consumo doméstico de energía (90%) o a la subida de las tarifas de los seguros (75%).

Según la OCU, buena parte de los consumidores ya han tomado medidas para luchar contra los efectos del cambio climático en su entorno y ahorrar. Entre las más comunes destacan sacar la ropa al tendedero, en vez de usar una secadora (86%); ahorrar agua en casa, priorizando las duchas frente a los baños o instalando grifos con reducción de caudal (80%); elegir electrodomésticos más eficientes (77%), reducir el uso de la calefacción (76%), reducir el uso del aire acondicionado (71%), mejorar el aislamiento de su vivienda (58%), limitar el uso de pesticidas en su jardín (40%) o plantar árboles (33%). Acciones especialmente comunes entre los mayores de 51 años.

Al mismo tiempo, los consumidores están modificando algunos de sus hábitos. Principalmente en el ámbito de los residuos que generan, ya sea mejorando el reciclaje en casa (43%), como reduciendo el uso de envases plásticos (29%). Pero también en el ámbito de los alimentos que consumen, consumiendo en la medida de lo posible los alimentos orgánicos (20%), de temporada (17%) y locales (14%). Así como en el ámbito de la movilidad, priorizando el transporte público (15%) y la bicicleta (13%).

 En general, los encuestados se consideran informados sobre el impacto de las actividades productivas y de consumo sobre el cambio climático, pero no así sobre las políticas adoptadas por las Administraciones públicas para combatir sus efectos.

El 45% cree que le falta información al respecto de las autoridades nacionales y el 46% de las autoridades de la Unión Europea.

Los encuestados también echan en falta priorizar determinadas políticas que podrían ayudar a mitigar los efectos del cambio climático. Especialmente en el ámbito de la movilidad.

Así, el 85% de los consumidores opinan que hace falta aumentar la inversión en transporte público para promover su uso, mientras que el 70% considera que deberían aumentar las ayudas a la compra de un vehículo eléctrico y otro 69% cree que deberían promoverse alternativas a los vuelos de corta distancia.

Otras medidas que deberían fomentarse tienen que ver con la rebaja de impuestos en viviendas eficientes (70%) y con la penalización de la moda rápida que fomenta la ropa barata de usar y tirar (70%).

Medidas

Estas son las 5 principales medidas que los encuestados han llevado a cabo (o piensan hacer) tanto por razones medioambientales como económicas:

Los encuestados que viven en zonas semiurbanas, rurales o en pueblos pequeños tienden a tomar más medidas relacionadas con el agua y el jardín.

Por otra parte, entre los españoles que han adoptado hábitos ecológicos como reciclar más, reducir el uso de plásticos o cambiar ciertos hábitos alimentarios lo han hecho, sobre todo, por motivos medioambientales.

Cuanto más preocupados se muestran por el medio ambiente o cuanto mayor es su nivel educativo, más tienden a adoptar hábitos ecológicos. En general, los principales hábitos que han adoptado los españoles para limitar su impacto medioambiental son por este orden:

-Comer alimentos de temporada, comer más vegetales y menos carne, (aunque solo un 20% de españoles lo hace). 

-Reciclar más.

-Aumentar la vida útil de los electrodomésticos.

-Comprar menos productos.

-Reducir el consumo de envases de plástico.

Los encuestados más jóvenes son los que más han cambiado sus hábitos de movilidad. Destaca un dato: uno de cada 3 españoles declara declara haber reducido el número de vuelos con fines privados o de ocio por motivos medioambientales.

Los que dicen no tomar más medidas frente al cambio climático alegan que es demasiado caro (60%), la falta de ayudas económicas y subvenciones (51%), resulta demasiado complicado (31%) o directamente, que no es posible en su caso (28%) La falta de información también disuade al 24% de los encuestados de adoptar medidas más respetuosas con el medio ambiente.

En lo que se refiere a la confianza en las distintas fuentes que ofrecen información sobre el cambio climático, el nivel es, en general, bajo, excepto en lo que respecta a los científicos, la fuente más fiable según los españoles, muy por encima del resto.

Prioridades de los españoles

Uno de cada 3 españoles considera que su vivienda no está preparada para hacer frente a las posibles consecuencias del cambio climático (porcentaje que sube hasta el 50% entre quienes viven de alquiler), frente al 30% que piensa, la vivienda en la que residen está bien o muy bien preparada.

Los españoles ven como aspectos prioritarios el fomento del transporte público, la vivienda y la desincentivación de la moda rápida. Sin embargo, se muestran críticos con las estrategias de las autoridades de la UE o de España para apoyar a los ciudadanos a la hora de adaptarse al cambio climático.

También desearían contar con mayores ayudas económicas o fiscales (continuos) para mejorar la eficiencia energética de su vivienda o para comprar un coche eléctrico. 

Cambio climático real

En cualquier caso, la OCU señala que el cambio climático ya no es una amenaza futura, sino una realidad que golpea con fuerza. En 2024, España ha vivido un año de extremos: temperaturas récords, lluvias torrenciales y fenómenos meteorológicos que han puesto a prueba nuestra capacidad de adaptación.

Ha sido un año marcado por el calor persistente y eventos climáticos extremos como la dana de octubre, que dejó lluvias catastróficas en el Mediterráneo y la pérdida de más de 200 vidas humanas. Y acabamos de asistir a episodios de insólitas lluvias torrenciales durante varias semanas en zonas de España donde no es habitual.

Las cifras son claras. Con una temperatura media de 15 °C en la España peninsular, 2024 se convirtió en el tercer año más cálido desde que hay registros, solo superado por 2022 y 2023. No solo hemos experimentado tres olas de calor en verano, sino que, por primera vez, el planeta ha superado los 1,5ºC de calentamiento global en un año completo.

El cambio climático se nota

Las preguntas propuestas a los encuestados se resumieron en saber si perciben el cambio climático y cómo lo perciben; si se han visto afectados por el cambio climático en su vida diaria; cuáles son sus preocupaciones y esperanzas, y en qué medida están adoptando estilos de vida más sostenibles.

Es decir, qué medidas han tomado en su vida diaria para lidiar con los impactos negativos, inversiones en el hogar (por ejemplo, aislamiento, ventilación, coches eléctricos), cambio de hábitos y estilo de vida (por ejemplo, viajes, alimentación, ocio), planes para el futuro …

Aunque el 38% de los españoles se siente bien informado sobre el cambio climático, solo 1 de cada 4 españoles (23%) está bien informado sobre las políticas de España para adaptarse al cambio climático.

Una aplastante mayoría de los españoles cree que el Planeta está atravesando un proceso de cambio climático, aunque hay un 4% que declara que no se está produciendo ningún cambio climático en absoluto.

Y en cuanto a las causas del cambio climático, cerca de la mitad (47%) considera que este cambio se debe principalmente a las actividades humanas (como la quema del petróleo), frente a un 6% que dicen que se debe a la evolución natural. El 45% lo atribuye tanto a las actividades humanas como a una evolución natural, mientras que un 2% dice no tener una opinión sobre el tema.

Confusión sobre causas y efectos

Según la OCU, se presentaron a los encuestados 7 afirmaciones sobre las causas y los efectos del cambio climático para que nos respondieran, según su conocimiento, si eran verdaderas o falsas:

1.La desforestación es una de las causas principales del calentamiento global [Verdadero]

2.Los ciudadanos pueden demandar a su país por la inacción ante la emergencia climática [Verdadero]

3.La agricultura convencional es uno de los principales sectores responsables de las emisiones de gases de efecto invernadero a nivel mundial [Verdadero]

4.La década 2010-2019 fue la más cálida jamás medida en la historia [Verdadero]

5.No hay un consenso entre los científicos sobre las causas del cambio climático/calentamiento global [Falso]

6.La escasez de agua es una de las principales consecuencias importante del calentamiento global [Verdadero]

7.El aumento de la temperatura media global en 2 grados no tendrá un efecto significativo en el planeta [Falso].

En general, según la OCU, reina la confusión, puesto que ninguno de los encuestados hizo un pleno de aciertos y menos del 1% respondió de forma correcta a 6 de las afirmaciones. Solo el 2% acertó, al menos, cinco. En total, el 13% consiguió responder correctamente, al menos, 4 de las 7 afirmaciones, mientras que un 11% se equivocó en todas, poniendo de manifiesto el desconcierto existente en la población.

¿Cómo nos afecta el cambio climático? 

El aumento de las temperaturas en verano y la mayor frecuencia de sequías y olas de calor son para los encuestados los cambios más visibles producidos por el cambio climático. 

Pero además este cambio climático se deja sentir en nuestra economía, con un incremento de los precios de los alimentos y del consumo de energía, entre otras cosas.

En resumen, el 34% se siente indirectamente afectado por el cambio climático. El 24% se siente directamente afectado y el 21% conoce a alguien directamente afectado.