Bruselas propone salvaguardas adicionales para el agro en el acuerdo UE-Mercosur

La Comisión Europea propuso este miércoles 8 de octubre un Reglamento para reforzar la protección de los agricultores de la UE en el contexto del Acuerdo de Asociación UE-Mercosur.

Las salvaguardias propuestas formalizan las garantías ofrecidas a los agricultores de la UE en virtud de la propuesta jurídica del Acuerdo de Asociación UE-Mercosur, que la Comisión envió a los Estados miembros de la UE el 3 de septiembre.

En la práctica, según Bruselas, proporcionan un nivel adicional de seguridad a los agricultores de la UE, más allá de la introducción progresiva, cuidadosamente calibrada, de los contingentes específicos acordados con Mercosur para las importaciones en sectores sensibles.

En el caso improbable de un aumento imprevisto y perjudicial de las importaciones procedentes del Mercosur o de una disminución indebida de los precios para los productores de la UE, se pondrían en marcha medidas de protección rápidas y eficaces.

Según apunta la CE, la propuesta establece procedimientos para garantizar la aplicación oportuna y efectiva de las medidas bilaterales de salvaguardia para los productos agrícolas. También incluye disposiciones específicas en relación con determinados productos agrícolas sensibles (enumerados en el anexo del Reglamento), como la carne de vacuno, las aves de corral, el arroz, la miel, los huevos, el ajo, el etanol y el azúcar.

Las disposiciones específicas para los productos sensibles incluyen un mayor seguimiento, factores desencadenantes claros y una respuesta rápida. 

Supervisión mejorada

Así, la Comisión supervisará sistemáticamente las tendencias del mercado en relación con las importaciones de determinados productos agrícolas sensibles en el marco del Acuerdo.

Sobre la base de estos resultados, la Comisión enviará un informe semestral al Consejo y al Parlamento Europeo en el que evaluará el impacto de estas importaciones en los mercados de la UE.

Este seguimiento periódico y detallado permitirá identificar cualquier riesgo en una fase temprana y actuar con rapidez para remediar los posibles efectos negativos. Dichos informes abarcarán el mercado de la Unión y, si procede, también la situación específica en uno o varios Estados miembros.

Activadores claros

La Comisión examinará, con carácter prioritario, los casos en que se produzca un aumento de las importaciones o una disminución de los precios internos concentrados en uno o varios Estados miembros.

Por regla general, la Comisión iniciará una investigación si los precios de importación del Mercosur son al menos un 10% inferiores a los precios de los mismos productos de la UE o de los productos competidores, y si a) se produce un aumento superior al 10% de las importaciones anuales de un producto del Mercosur en condiciones preferenciales, o b) se produce una disminución del 10 % de los precios de importación de dicho producto del Mercosur, todo ello en comparación con el año anterior.

Si la investigación concluye que existe un perjuicio grave (o amenaza de perjuicio), la UE podría retirar temporalmente las preferencias arancelarias sobre los productos que causan perjuicio.

Respuesta rápida

En virtud de la propuesta, la Comisión se compromete a:

-iniciar sin demora una investigación a petición de un Estado miembro, cuando existan motivos suficientes; activar las medidas provisionales de salvaguardia en un plazo máximo de 20 días a partir de la recepción de la solicitud en la mayoría de los casos urgentes, si existe un riesgo suficiente de perjuicio, con el objetivo de concluir las investigaciones en cuatro meses (sustancialmente más rápido que los doce meses permitidos por la Acuerdo de Asociación UE-Mercosur (APEM). 

Las cláusulas bilaterales de salvaguardia incluidas en la APEM permiten la retirada temporal de las preferencias arancelarias para contrarrestar los posibles efectos negativos de las reducciones arancelarias. 

La propuesta de la CE traduce esta cláusula directamente en una legislación de la UE vinculante e inmediatamente aplicable.

Se basa en el Reglamento (UE) 2019/287, que aplica la cláusula de salvaguardia y otros mecanismos que permiten la retirada temporal de preferencias en determinados acuerdos celebrados entre la Unión Europea y determinados terceros países. 

Dadas las sensibilidades relacionadas con el comercio de productos agrícolas con los países del Mercosur, se consideró apropiado un acto jurídico específico.  

Ahora, el Reglamento propuesto por la Comisión deberá ser adoptado por el Parlamento Europeo y el Consejo, mediante un procedimiento legislativo ordinario.

Para Maroš Šefčovič, comisario de Comercio y Seguridad Económica y Relaciones Interinstitucionales y Transparencia de la UE, "promover la competitividad económica y la importancia social de nuestros agricultores siempre será la máxima prioridad de la agenda comercial de la UE. Por un lado, debemos seguir encontrando nuevas oportunidades de exportación en todo el mundo para sus productos incomparables."

Por otro lado, añadió, "debemos proporcionar todas las protecciones necesarias a nuestros agricultores en el contexto de ciertos acuerdos comerciales. Estas salvaguardias encarnan ese principio fundamental. Hemos escuchado a nuestros agricultores, hemos reflexionado y ahora hemos actuado en su interés. Creemos que con esta garantía legal de hierro fundido, nuestros agricultores ahora pueden apoyar el acuerdo de Mercosur con confianza, y confiamos en que los colegisladores ahora tratarán esta propuesta como una prioridad, para que el reglamento pueda adoptarse antes de la firma del acuerdo UE-Mercosur." 

Por su parte, Christophe Hansen, comisario de Agricultura y Alimentación consideró que "las salvaguardias que estamos aplicando al acuerdo UE-Mercosur no tienen precedentes. Con esta propuesta, el sector agroalimentario de la UE puede confiar en que la Comisión siempre estará de su lado. En vista de las preocupaciones expresadas, era necesario añadir un nivel adicional de protección, que es lo que estamos haciendo ahora."

Según Hansen, "hemos escuchado las preocupaciones de los agricultores y estamos actuando en consecuencia. La Comisión estará dispuesta a actuar con rapidez y decisión en caso de necesidad de proteger los intereses de nuestro sector agroalimentario."

El comisario de Agricultura añadió que "también viajaré a Brasil con una delegación de productores de la UE a finales de octubre para promover nuestras exportaciones en este gran mercado. Queremos que nuestros productores se beneficien de este acuerdo, tanto como todos los demás sectores de nuestras economías, sin sentirse amenazados por él."