La CE avanza su 'Estrategia para el Relevo Generacional en el Agro'

La Comisión Europea presentó este martes 21 de octubre la esperada «Estrategia para el Relevo Generacional en la Agricultura», que establece una hoja de ruta clara para apoyar a los jóvenes agricultores y atraer a más personas al sector agrícola, que pretende duplicar la proporción de jóvenes agricultores en la UE para 2040, con el objetivo de que este colectivo y los nuevos agricultores representen aproximadamente el 24% de los agricultores europeos.

Para ello, la Comisión recomendará a los Estados miembros, especialmente a los más rezagados, que inviertan al menos el 6% de su gasto agrícola en medidas que fomenten el relevo generacional, con la opción de movilizar recursos adicionales.

La estrategia también incluye el desarrollo de estrategias nacionales para el relevo generacional en la agricultura de aquí a 2028, en las que se abordarán los obstáculos existentes y se definirán medidas de apoyo específicas, basándose en las recomendaciones de la Comisión.

Se espera que los Estados miembros informen periódicamente sobre sus avances.

En conjunto, estos esfuerzos garantizarán un sector agrícola sostenible, resiliente y atractivo para el futuro.

Los jóvenes agricultores son clave para la seguridad alimentaria y el dinamismo de las zonas rurales de la UE. Para que la agricultura siga siendo resiliente y atractiva , los jóvenes deben contar con las condiciones adecuadas para desarrollar sus vidas y carreras profesionales en las zonas rurales, garantizando no solo el derecho a quedarse, sino también el deseo de hacerlo.

Sin embargo, el sector se enfrenta a graves presiones : el envejecimiento de la mano de obra, la disminución de la población rural y desafíos económicos y medioambientales. El acceso limitado a la tierra, el crédito asequible, los bajos ingresos y la falta de competencias relevantes desalientan a los nuevos participantes, mientras que la sucesión sigue siendo difícil debido a las barreras administrativas y financieras. Abordar estos problemas es tanto una necesidad estratégica como una responsabilidad social compartida por la UE.

Implementando la estrategia: próximos pasos para la renovación generacional

La estrategia tiene como objetivo apoyar y preparar a la próxima generación de agricultores de la UE. Reconoce que los jóvenes agricultores se enfrentan a retos específicos que deben abordarse con acciones específicas, en todos los niveles de gobernanza (UE, nacional y regional) y en todas las políticas.

Para lograrlo, la estrategia identifica cinco palancas de acción clave: acceso a la tierra, financiación, competencias, condiciones de vida justas en las zonas rurales y apoyo a la sucesión. Cada palanca se aborda mediante iniciativas emblemáticas específicas, entre otras:

-Proponer un «paquete de inicio» obligatorio para los jóvenes agricultores en la próxima PAC para facilitar su entrada y establecimiento en el sector a través de un paquete integral de intervenciones, incluida una suma global de hasta 300 000 euros para su instalación;

-Mejor orientación de los fondos en favor de los jóvenes agricultores;

-Trabajar con el BEI para desarrollar esquemas de garantía y/o subsidios de tasas de interés para facilitar el acceso a la financiación;

-Desarrollar un Observatorio Europeo del Suelo para mejorar la transparencia en materia de tierras. Esto ayudará a los agricultores a acceder a las tierras disponibles, apoyar la sucesión de explotaciones, fundamentar las políticas y prevenir la especulación con tierras, facilitando así la incorporación de nuevos agricultores a la agricultura.

-Integrar en el Semestre Europeo aspectos relevantes sobre renovación generacional y sucesión, incorporando reformas en materia de pensiones, jubilación y transferencia de explotaciones agrícolas en los marcos de políticas nacionales para facilitar la sucesión oportuna y la movilidad de la tierra;

-Invitar a los jóvenes agricultores a participar en Erasmus para Jóvenes Emprendedores para que puedan aprender buenas prácticas agrícolas en el extranjero o diversificar sus ingresos aprendiendo de otros sectores;

-Promover buenas condiciones de vida en las zonas rurales, apoyando al mismo tiempo el desarrollo local y la participación de los jóvenes y las mujeres;

-Cofinanciar servicios de socorro agrícola que reemplazan a los agricultores durante enfermedades, vacaciones o cuidados, para mejorar su equilibrio entre vida laboral y personal.

La estrategia está diseñada para implementarse en múltiples niveles interconectados : a través de la PAC actual y futura, las políticas complementarias de la UE, las acciones lideradas por los países de la UE en áreas como el acceso a la tierra, la fiscalidad, la educación y las pensiones, y las iniciativas de las partes interesadas. Superar estas barreras requiere un fuerte compromiso nacional y regional para garantizar un impacto efectivo.

Agricultura envejecida

La agricultura europea está envejeciendo más rápido que otros sectores. Actualmente, la edad media de un agricultor en la UE es de 57 años, y solo el 12 % tiene menos de 40 años, por lo que se considera joven. Este desequilibrio pone en riesgo la seguridad alimentaria a largo plazo, la autonomía estratégica de la UE en la producción de alimentos y la sostenibilidad de los paisajes agrícolas europeos.

La población juvenil rural también está disminuyendo. Entre 2013 y 2019, el número de jóvenes de entre 15 y 24 años que vivían en zonas rurales de la UE-28 se redujo de 3,6 millones a 1,9 millones, mientras que el de entre 25 y 29 años disminuyó de 6,9 ​​millones a 5,9 millones.

Si bien muchos agricultores de mayor edad son propietarios de sus tierras, las generaciones más jóvenes suelen estar confinadas en régimen de arrendamiento, explotando alrededor de 15 millones de hectáreas como arrendatarios, en comparación con 10 millones como propietarios. El acceso a la tierra, al crédito asequible y a las competencias esenciales siguen siendo importantes obstáculos para los jóvenes agricultores. En 2022, los jóvenes agricultores de la UE-27 se enfrentaron a un déficit de financiación de 14 100 millones de euros, equivalente al 22 % del déficit total del sector.

Para Raffaele Fitto, vicepresidente Ejecutivo de Cohesión y Reformas, "apoyar a los jóvenes agricultores significa forjar la agricultura del futuro mediante la sostenibilidad, la innovación, la digitalización, la agricultura de precisión y la apertura internacional. Con esta estrategia, reforzamos el apoyo a los jóvenes y nuevos agricultores y defendemos su derecho a permanecer en sus lugares de origen. Una comunidad fuerte y dinámica de jóvenes agricultores mantiene vivas las regiones rurales. Sin ellos, muchas zonas corren el riesgo de quedar vacías y abandonadas. Nuestro objetivo es revertir esta tendencia: convertir las zonas rurales en lugares de oportunidades y crecimiento una vez más."

Asimismo, Christophe Hansen, comisario de Agricultura y Alimentación, "nuestra seguridad alimentaria y el futuro de nuestras comunidades rurales dependen de la próxima generación. Hoy, priorizamos políticamente el apoyo a los jóvenes y nuevos agricultores. Queremos que cada joven que sueña con la agricultura vea un camino real hacia adelante, con menos obstáculos y un mayor apoyo. Por eso, entre otras cosas, pedimos a todos los Estados miembros que actúen con estrategias nacionales concretas e inversión real. Se trata de derribar barreras y crear oportunidades para garantizar que la agricultura siga siendo una opción profesional viable y atractiva."

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