Mercados municipales: crecen un 6,1% y recuperan compradores

La Lonja de la Seda, Patrimonio de la Humanidad y símbolo histórico del comercio valenciano, acogió la inauguración oficial del V Encuentro Nacional de Mercados de España, un foro que convierte a Valencia en la capital del comercio tradicional, la economía de producto y la sostenibilidad alimentaria.

El acto, organizado por la Confederación de Mercados Tradicionales de Abastos de España (METRAE), junto con el Ayuntamiento de Valencia, Confemercats y Confecomerç, reunió a más de 250 representantes de mercados municipales de toda España, además de responsables institucionales, asociaciones de comerciantes, expertos en gestión urbana y figuras destacadas de la gastronomía.

En este marco, se anunicóque los mercados municipales vuelven a ganar la confianza de los consumidores. Así lo refleja el adelanto de la Encuesta Nacional sobre Hábitos de Compra y Consumo 2025 de la MEPAC (Mesa de Participación de Asociaciones de Consumidores) representado por Fernando Móner, presidente de la Asociación Valenciana de Consumidores y Usuarios (AVACU) y del Consejo Económico y Social de la Comunitat Valenciana (CES-CV), durante la mesa ‘Experiencias de éxito en los mercados’.

El estudio, elaborado a partir de más de 4.000 familias de las 17 CC.AA. y las dos ciudades autónomas, muestra que la compra habitual en mercados municipales ha pasado del 4% en 2020 al 6,12% en 2025, lo que confirma una tendencia al alza. En la Comunitat Valenciana, el porcentaje sube hasta el 8,96%, casi tres puntos más que la media nacional, consolidando su liderazgo en el consumo de producto fresco y de proximidad.

“Los mercados recuperan su espacio natural en las ciudades”

Para Fernando Móner, este repunte demuestra que “los mercados están recuperando su espacio natural en la vida de las ciudades”. Según explica, “algo se está haciendo bien, porque los mercados crecen en un contexto en el que todo parece digital, y lo hacen gracias al compromiso de sus vendedores y a la confianza del consumidor en el trato personal y la calidad del producto”.

El estudio confirma que el 60% de la población acude andando a su lugar habitual de compra, mientras que un 9% compra por internet y un 3% lo hace por teléfono. Móner destaca que “el mercado sigue siendo un espacio de proximidad, pero tiene margen para innovar en la forma de conectar con el cliente sin perder su esencia humana”.

En cuanto a los productos más demandados, los mercados mantienen su fortaleza en el pescado fresco, con un 14,28% de compra habitual en el ámbito nacional frente al 25,22% en la Comunitat Valenciana; en la carne, con un 11,51% frente al 18,54% autonómico; y en fruta y verdura, con un 11,68% frente al 20%. También el pan muestra diferencias notables: 4% nacional frente al 11% en la Comunitat Valenciana.

El 81% de los consumidores afirma que cambia sus hábitos de compra, “lo que demuestra que hay margen para influir y atraerlos. Defender a los consumidores es también defender a los mercados, porque son su mejor aliado en calidad, atención y sostenibilidad”, aseguró Móner.

Campaña de sensibilización para reducir el desperdicio alimentario

El presidente de AVACU anunció, además, una campaña de sensibilización en los mercados de la red Confemercats, donde se distribuirán almanaques sobre consumo responsable con consejos de los propios ciudadanos para reducir el desperdicio alimentario y fomentar la economía circular. “Los mercados tienen una función social que va más allá de vender: educan, conectan y garantizan un consumo consciente”, añadió.

Los mercados, esencia de la gastronomía española

El vicepresidente de la Real Academia de Gastronomía Española, Ángel Parada, destacó durante la mesa que “el mercado ha sido siempre el eje central de la sociedad, el lugar donde la cultura, la gastronomía y la vida cotidiana se encuentran”.

Parada agradece la labor de todos los vendedores y profesionales que mantienen vivo este formato de comercio, subrayando la conexión entre mercados y cocina: “Los grandes cocineros, como Ricard Camarena, son prescriptores que dignifican el producto y lo hacen aspiracional, pero los auténticos héroes son los cocineros que cada mañana acuden al mercado y sostienen la economía local”.

Para Parada, “los mercados no solo alimentan, también inspiran; son la primera lección de gastronomía y el punto de partida de nuestra identidad culinaria”.

Conocimiento, confianza y trato humano

El maestro charcutero José Manuel Manglano, referente del Mercado de Colón de València, cerró la mesa sobre hábitos de consumo en los mercados destacando que “en el mercado no solo se compra, también se aprende”. Subraya la importancia de la transmisión del conocimiento entre vendedor y cliente: “Cada consejo, cada recomendación, convierte la compra en una experiencia humana que ningún algoritmo puede sustituir”.

Manglano defendió que “los mercados son escuelas vivas de confianza, donde la calidad no es un reclamo, sino una forma de vida. Y eso, el consumidor, lo percibe y lo premia”.

Un espacio para redescubrir el valor de lo auténtico

El V Encuentro Nacional de Mercados de España reúne en València a más de 250 representantes del sector, junto al Ayuntamiento de València, Confemercats, Confecomerç y METRAE, con el objetivo de consolidar el papel de los mercados como espacios de sostenibilidad, cultura gastronómica y educación alimentaria.

En el encuentro, también ha intervenido el presidente de la Real Academia de Gastronomía, Luis Suárez de Lezo, destacó que “los mercados de abastos son la base sobre la que se construye la gastronomía española. Sin ellos no habría identidad culinaria ni cultura de producto”. Ha celebrado la elección de Valencia como sede “por su capacidad de unir tradición, calidad y visión de futuro”.

Por su parte, Asier Beato, presidente de METRAE, agradeció la implicación del Ayuntamiento y de las organizaciones valencianas, destacando que “este encuentro no sería posible sin la cooperación con Confemercats, Confecomerç y los mercados municipales de Valencia. Son ejemplo de cómo el trabajo en red fortalece a todo el país”.

Beato recordó que durante el encuentro se presentará el primer protocolo nacional de actuación ante emergencias para los mercados de abastos, “un proyecto que nace de la experiencia y la resiliencia de los mercados valencianos tras la DANA de 2024”.

El presidente Confemercats y representante de los mercados de la Comunidad Valenciana en la junta directiva de METRAE, Francisco Dasí, añadió que “los mercados son la primera línea de la economía real, el lugar donde el productor, el comerciante y el consumidor se encuentran cara a cara”. 

Las jornadas incluyeron también un homenaje a los mercados valencianos afectados por la DANA de 2024, con la presencia de World Central Kitchen, Embajador METRAE 2025, representado por la chef Pepa Muñoz, y una actuación de la Unió Musical Centre Històric de Valencia, dirigida por Vicente Gabarda Porras.

Valencia, referente nacional del comercio humano y sostenible

La inauguración sirvió para consolidar la posición de Valencia como referente nacional e internacional en la defensa del comercio humano, sostenible y de proximidad.

“Los mercados son la expresión más pura de la economía de barrio, pero también una herramienta estratégica de cohesión social y equilibrio urbano”, concluyó Santiago Ballester, quien subrayó que “Valencia seguirá apostando por ellos como espacios de vida y de identidad colectiva”.

METRAE agrupa a más de 150 mercados tradicionales en toda España, que abastecen a más de 7,5 millones de personas. La organización trabaja para fortalecer la cooperación entre los mercados y las administraciones locales, impulsar la innovación y consolidar el papel social de estos espacios como puntos de encuentro, abastecimiento y memoria colectiva.