Cómo facilitar la compra y consumo de productos del mar sostenibles

La publicación online Euronews, en colaboración con la Dirección General de Asuntos Marítimos y Pesca (DGMARE) de la Comisión Europea, ha emitido recientemente un nuevo vídeo de la publicación OCEAN* donde se hace referencia a dos nuevas aplicaciones informáticas (app), que pretenden facilitar la compra de productos del mar (pescados y mariscos) sostenibles

Según se indica, comprar pescado no debería requerir un título en biología marina. Sin embargo, al estar en el mostrador o consultando el menú de un restaurante, la mayoría no tenemos ni idea de si nuestras decisiones perjudican o benefician al océano.

Cuando el mar se vacía

En Chipre, los pescadores locales están pasando apuros. Las capturas se han reducido tan drásticamente que se preguntan si vale la pena salir al mar. Theodoros Melios, pescador de Larnaca, recuerda tiempos mejores, al señalar que ‘antes, el mar era diferente. Imagínense: en aquel entonces, este barco pagaba los estudios universitarios de mis dos hijos’.

Pasee hoy por el pequeño mercado de pescado de Larnaca y encontrará una gran variedad de pescados y mariscos expuestos. Pero solo un porcentaje proviene de la pesca local. La mayoría son de piscifactoría o importados.

El mismo patrón se repite en todo el Mediterráneo Oriental, donde la sobrepesca, la destrucción del hábitat, las especies invasoras y el cambio climático han agotado las reservas que antes eran abundantes.

Los ciudadanos son conscientes de los problemas a los que se enfrentan el mar y los pescadores artesanales. Según la Asociación de Consumidores de Chipre, el 64% de los residentes locales desea realizar compras más sostenibles, pero carece de la información necesaria, especialmente al pedir pescado en una popular taberna costera.

Los menús no cuentan toda la información. ¿Dónde se capturó el pescado? ¿Qué método se utilizó? ¿Está la especie amenazada?

Dos aplicaciones, un objetivo

Esa es la brecha de información que MrGoodFish3.0 y VeriFish pretenden superar. Se trata de dos proyectos financiados con fondos europeos están desarrollando aplicaciones para teléfonos inteligentes (‘smartphone’) para ayudar a los consumidores a tomar decisiones más sostenibles cuando compran pescado.

MrGoodFish3.0, coordinado por el oceanólogo del CMMI, Daniel Hayes, permite a los compradores consultar rápidamente los detalles de las especies antes de comprar. "Puedes abrir la aplicación y preguntar: '¿Es este pescado de la zona?'. Puedes comprobarlo y decidir por ti mismo", explica Hayes.

La aplicación se basa en datos científicos para ofrecer diversos detalles, sugiriendo recomendaciones de temporada, recetas y consejos personalizados para opciones más sostenibles.

Por su parte, VeriFish adopta un enfoque ligeramente diferente: utiliza códigos QR en menús y etiquetas.

Escanee el código y verá información nutricional, credenciales de sostenibilidad e incluso detalles sobre la empresa que capturó o crio su pescado. «Cuanta más información transparente y trazable proporcione el sector voluntariamente, más lo percibirán los consumidores como una muestra de transparencia», afirma Ixai Salvo, responsable de comunicación del proyecto.

Si no puedes con ello, cómelo

A veces, la opción más sostenible es la más sorprendente. En Chipre y en todo el Mediterráneo Oriental, el pez león, una especie invasora del Mar Rojo, está devastando la vida marina local. Pero los restaurantes han empezado a convertir el problema en una solución al incluir el pez león en sus menús.

Stefanos Mentonis, propietario de una taberna de pescado en Larnaca, explica que ‘ahora la gente sabe que al comer pez león no solo disfrutan de un plato sabroso y asequible. También ayudan al medio ambiente. Dos victorias en un solo gesto’.

Aplicaciones como MrGoodFish3.0 o VeriFish podrían destacar exactamente este tipo de alternativas sustentables, ayudando a que las decisiones de los consumidores beneficien directamente a los ecosistemas en dificultades y al mismo tiempo apoyando a los pescadores locales que pueden capturar más especies invasoras.

¿Alguien realmente utilizará estas aplicaciones?

No todo el mundo está convencido de que las aplicaciones de sostenibilidad se popularicen. Varios desarrolladores lo han intentado antes, pero crear una aplicación completa, fácil de usar y constantemente actualizada que funcione en toda la Unión Europea sigue siendo un reto.

Datos recientes del Eurobarómetro muestran que la mayoría de los consumidores europeos priorizan el precio, no la sostenibilidad, al comprar pescado. Solo el 36% afirma querer más información ambiental en las etiquetas, lo que supone una caída de ocho puntos porcentuales en cuatro años.

Aun así, el pescadero holandés Niek Waasdorp cree que la concienciación del consumidor está mejorando y que los minoristas están ahí para ayudar y señala que "los clientes siempre pueden preguntar al vendedor qué significa pesca sostenible. Suele haber una etiqueta como MSC, así se sabe que no hay sobrepesca y que la naturaleza no está sufriendo demasiados daños".

Al respecto, Sara Pittonet Gaiarin, coordinadora de VeriFish, sostiene que 'las nuevas aplicaciones para consumidores podrían marcar la diferencia,' indicando que ‘el verdadero resultado es un mayor conocimiento y concienciación. Como ciudadanos, aprendemos qué nos debe importar. Sabemos que la sostenibilidad es compleja, pero puede ser más comprensible’.

Oportunidad de negocio

Y la industria pesquera ve una oportunidad de negocio. Las empresas dispuestas a compartir sus datos con las aplicaciones podrían destacar en un mercado saturado. Los consumidores mejor informados podrían comprar más productos.

Mientras Europa trabaja para reducir su dependencia de productos del mar importados y prácticas pesqueras insostenibles, las herramientas digitales podrían ayudar a crear una conexión muy necesaria entre quien compra pescado y quien recoge las redes. Queda por ver si un número suficiente de consumidores utilizará estas aplicaciones. Pero para quienes lo hagan, será mucho más fácil tomar la decisión correcta.

Vídeo: https://youtu.be/UYSU2lifSW8 [EN]

*OCEAN es una revista de Euronews en colaboración con la Dirección General de Asuntos Marítimos y Pesca (MARE). Publica vídeos mensuales de 8 minutos donde descubrimos proyectos y desarrollos fascinantes relacionados con el océano y las comunidades costeras.

Emitido desde 2019, OCEAN presenta episodios sobre áreas marinas protegidas, pesca artesanal, energía oceánica, acuicultura, pesca INDNR, pesca sostenible y mucho más. Si te perdiste alguno Consúltalos en la web de Euronews!  Y compártelo en las redes sociales, etiqueta a  @EU_MARE  y  @euronews  y usa el hashtag  #oceanEU