Cómo impulsar la economía azul europea desde las piscifactorías españolas

La revista de Euronews, OCEAN, en colaboración con la Dirección General de Asuntos Marítimos y Pesca (MARE)* ha publicado un nuevo y muy interesante vídeo (episodio 10, temporada 7) donde se descubren proyectos y novedades fascinantes relacionados con el océano y las comunidades costeras En esta ocasión, se trata de un mensaje desde las piscisfactorías españolas a los responsables políticos para impulsar la economía azul europea.

Así, en este episodio se cuestionan sobre qué conecta a los estudiantes de acuicultura de los estuarios españoles con los responsables políticos de la UE en Bruselas. Una red continental que monitoriza las condiciones oceánicas en tiempo real, define la política pesquera e impulsa la inversión sostenible en la economía azul europea.

En las rías gallegas del noroeste de España, innumerables bateas salpican la superficie del agua. Cada una es una plataforma para el cultivo de mejillones y otros mariscos. Para los estudiantes de Instituto Gallego de Formación en Acuicultura (IGAFA), una de las escuelas de acuicultura líderes en España, estas plataformas sirven como un aula al aire libre donde los futuros acuicultores marinos pueden aprender su oficio, tal y como se refleja en el vídeo adjunto del canal online Euronews.

La "economía azul" europea -el término general que abarca todas las industrias marítimas que buscan un crecimiento sostenible- emplea entre cuatro y cinco millones de personas en todo el continente.

Solo la acuicultura genera decenas de miles de empleos en España, Francia, Grecia e Italia, lo que impulsa una demanda de especialistas que puedan trabajar en el mar, en laboratorios, oficinas y plantas de procesamiento.

El sector produce proteínas locales sostenibles que alivian la presión sobre las poblaciones de peces silvestres y reducen la dependencia de Europa de los productos del mar importados.

Sin embargo, el crecimiento sigue limitado. Según José Ventura, directgor del IGAFA, "existen muchas incertidumbres. No se sabe cómo fluctuará el mercado. Otra incertidumbre es la ambiental. Nos enfrentamos a un cambio climático constante que afecta la producción local, especialmente a operaciones como estas que dependen directamente de las condiciones ambientales naturales."

Sensores debajo de la superficie

Incluso características básicas del agua, como la salinidad, pueden cambiar de forma impredecible. En los estuarios gallegos, donde el agua salada del océano se mezcla con el agua dulce de los ríos, las mareas y las precipitaciones provocan variaciones drásticas en los niveles de sal.

En ocasiones, alcanzan niveles que amenazan la supervivencia de los moluscos.

Aquí es donde la tecnología puede ayudar. Las rías gallegas se monitorizan continuamente mediante una red de plataformas automáticas operadas por INTECMAR, el Instituto Tecnológico para el Control del Medio Marino de Galicia.

Los sensores submarinos solo necesitan una limpieza ocasional para eliminar las algas. Por lo demás, funcionan de forma autónoma, alimentados por energía solar y eólica, y transmiten lecturas constantes de temperatura, salinidad, pH y niveles de oxígeno.

"Tener esos datos en tiempo real sin duda facilita la gestión de recursos", afirma Silvia Allen-Perkins, técnica de INTECMAR. "Cualquiera puede acceder a ellos cómodamente a través de nuestro sitio web y seguir su evolución".

La monitorización automatizada representa solo una de las muchas fuentes de datos. Los investigadores también visitan instalaciones de acuicultura industrial para recolectar muestras de agua y mariscos para su análisis en laboratorio.

Este conocimiento detallado de las condiciones físicas, químicas y biológicas de las aguas costeras es esencial para que los productores optimicen sus operaciones y garanticen la inocuidad de los productos del mar.

De las aguas locales a las bases de datos europeas

La información no se limita a los institutos de investigación regionales. Fluye a vastas bases de datos internacionales. "Estos datos de esta pequeña región se suman al resto de los datos europeos", afirma Pedro Montero, jefe de la unidad de oceanografía de INTECMAR. "Juntos, ofrecen una visión mucho más amplia del mundo marino".

En Vigo, la mayor ciudad de Galicia y un importante centro de la economía azul europea, CETMAR canaliza estos datos hacia la toma de decisiones a nivel regional y de la UE. Según Rosa Chapela, directora general del instituto, "si queremos políticas justas para nuestros sectores de la economía azul en Europa, necesitamos los mejores datos. Esto incluye información sobre la planificación del espacio marítimo, las actividades portuarias, la extracción de arena y las operaciones militares en zonas marítimas."

CCI: donde la política se encuentra con la Ciencia

El recorrido de datos continúa hacia el este, hasta Ispra, una ciudad italiana a orillas de un lago que alberga el Centro Común de Investigación (CCI/JRC) de la Comisión Europea.

Jann Martinsohn dirige la Unidad de Océanos y Agua, que analiza información procedente de los sectores pesquero y acuícola europeo, Eurostat, agencias de la UE, Estados miembros e innumerables fuentes más.

Los resultados se publican anualmente en el Informe sobre la Economía Azul de la UE, un documento claro y fácil de usar que fundamenta las políticas y orienta miles de millones de dólares en inversiones.

"Un ejemplo claro es, sin duda, la política pesquera común", afirma Martinsohn. "La Comisión incluso tiene la obligación de incorporar la información que generamos".

Los datos también se incorporan al Plan de Acción de Contaminación Cero y contribuyen a definir las oportunidades de inversión en la economía azul sostenible.

Toda esta investigación se pone a disposición del público a través del Observatorio de la Economía Azul de la UE, que mantiene un recurso en línea gratuito que ofrece gráficos, mapas y datos actualizados.

"Las partes interesadas, ya sean responsables políticos o emprendedores, pueden ver qué está ocurriendo en los sectores de la economía azul", según explica Martinsohn. Los paneles interactivos permiten a los usuarios analizar las tendencias en el transporte marítimo, la pesca, la energía y la transición energética en curso.

Conectando a los ciudadanos con el mar

De vuelta en Vigo, la conexión de la economía azul con la vida cotidiana adquiere una forma visible y transitable. El puerto, que antaño era una barrera entre la ciudad y el mar, ahora cuenta con un "sendero azul": una pasarela de siete kilómetros que abre las zonas portuarias a ciudadanos y turistas. La historia industrial, la fauna marina y el patrimonio cultural se exhiben a través de paneles informativos públicos y una aplicación móvil a medida.

"Es fundamental que los puertos asuman la responsabilidad de concienciar a la ciudadanía sobre la riqueza y la biodiversidad de la ría", afirma Gerardo González Álvarez, responsable del Departamento de Economía Azul del puerto.

El sendero termina en un futuro observatorio submarino, donde los visitantes podrán sumergirse bajo la superficie, rodeados de arrecifes artificiales repletos de vida marina. El mensaje es claro: el crecimiento económico, el empleo y la innovación son importantes. Pero el océano sigue siendo un sistema vivo que sustenta la vida humana, y esa actividad humana debe sustentarla a su vez.

Vídeo de Euronews en colaboración con la DG Mare: https://youtu.be/ChzxN27LZ2s?si=dVxoBuway2UgNYlq  

Fotos interior:

1. La acuicultura da empleo a decenas de miles de personas en Europa, principalmente en España, Francia, Grecia e Italia. Copyright Euronews.

2. Los paneles de control del Observatorio de la Economía Azul de la UE permiten a las partes interesadas analizar las tendencias en sectores como el transporte marítimo, la pesca y la transición energética. Copyright Euronews.

*OCEAN es una revista de Euronews en colaboración con la Dirección General de Asuntos Marítimos y Pesca (MARE). Publica mensualmente vídeos de 8 minutos donde se descubren proyectos y novedades fascinantes relacionados con el océano y las comunidades costeras.

Emitido desde 2019, OCEAN presenta episodios sobre áreas marinas protegidas, pesca artesanal, energía oceánica, acuicultura, pesca INDNR (ilegal, no declarada y no reglamentada), pesca sostenible y mucho más. ¿Te perdiste alguno? ¡Consúltalos en la web de Euronews!