Estrategia de bioeconomía: apertura a más oportunidades para los agricultores de la UE

La Comisión Europea adoptó el 27 de noviembre su Comunicación para una Estrategia europea de bioeconomía (Nuevo Marco Estratégico para una Bioeconomía Competitiva y Sostenible en la UE), que está llamada a desempeñar un papel crucial en la ambición de la UE para transformar su economía y hacerla más sostenible, circular y neutra en carbono. Todo ello con el fin de intentar alcanzar sus objetivos climáticos y energéticos para 2030 y la neutralidad climática para 2050 y, a la vez, contribuyendo a reducir su dependencia de los combustibles fósiles importados.

Según Bruselas, la bioeconomía de la UE ya contribuye significativamente a la creación de empleo y al crecimiento económico en Europa. De hecho, emplea a más de 17 millones de personas (alrededor del 8% de los empleos de la UE) y en 2023 tuvo un valor de 2,7 billones de euros. Con su nueva estrategia para la bioeconomía , la UE pretende aprovechar aún más el potencial de la bioeconomía para ayudarla a sustituir materiales y productos de origen fósil, crear empleo y liderar la transición global hacia industrias limpias.  

Los productos de origen biológico se derivan de recursos biológicos terrestres y marinos. Por ejemplo, los productos químicos de origen biológico se pueden fabricar a partir de algas que se utilizan para producir productos farmacéuticos, productos de cuidado personal y aplicaciones industriales.

Los plásticos de origen biológico se utilizan en envases y piezas de automoción. Además, la producción de materiales de construcción, fibras textiles y fertilizantes de origen biológico tiene una demanda cada vez mayor.  

La nueva Estrategia propuesta apoyará actividades que proporcionen soluciones prácticas sostenibles y alternativas a las materias primas críticas utilizando nuestros recursos biológicos de las siguientes maneras: 

-Innovaciones de base biológica sobre el terreno. 

-Ampliar las innovaciones de base biológica utilizando una combinación de inversiones públicas y privadas, así como un entorno regulatorio simplificado.

-Garantizar aprobaciones más rápidas, claras y sencillas para soluciones innovadoras, especialmente para pequeñas empresas.

-Invertir en tecnologías de base biológica y establecer un grupo de despliegue de inversiones en bioeconomía para estimular la inversión privada.

-Desarrollar mercados líderes para materiales y tecnologías de origen biológico. 

-Impulsar la demanda de contenido de origen biológico en los productos, por ejemplo, estableciendo objetivos en la legislación pertinente.

-Crear una alianza europea de base biológica que reuniría a empresas de la UE para comprar colectivamente soluciones de base biológica. 

-Garantizar un uso sostenible de la biomasa.

-Promover la circularidad y mejorar el valor de la biomasa secundaria, como residuos agrícolas, subproductos y desechos orgánicos.

-Establecer iniciativas que recompensen a los agricultores y silvicultores que protegen los suelos, mejoran los sumideros de carbono y apoyan el uso sostenible de la biomasa. 

El fin, como recalca Bruselas, es apoyar a la industria europea en el acceso a los mercados globales mediante la creación de asociaciones que reduzcan la vulnerabilidad y garanticen que Europa no dependa de una sola región o de un solo recurso. 

La nueva Estrategia se basa en la  estrategia de bioeconomía de 2012  y las revisiones realizadas en  2018  y  2022 , desplazando el foco hacia el despliegue industrial, la ampliación del mercado, la competitividad y la resiliencia . 

Potencial y oportunidad

El Grupo de Expertos de la Economía Rural, Farm Europe, valoró esta Estrategia de bioeconomía, que ha sido desarrollada por la comisaria de Medio Ambiente, Jessika Roswall, con el apoyo del comisario de Agricutura y Alimentación, Christophe Hansen.

"Esta estrategia tiene un gran potencial para representar una oportunidad para los agricultores y biorrefinerías de la UE, porque reconoce plenamente el papel esencial de la agricultura de la UE y la necesidad de aprovechar las cadenas de valor existentes para liberar el potencial de la bioeconomía  y ampliar las soluciones de base biológica", según subrayó Stefan Schreiber, presidente de la Plataforma de Economía Verde de Farm Europe.

La Comunicación de la CE reconoce el papel del modelo de biorrefinerías como una tecnología líder en el mercado, puesto que convierte la biomasa, incluyendo biomasa leñosa, residuos agrícolas, biorresiduos y flujos secundarios del procesamiento, en una gama de productos como ingredientes alimentarios, piensos, biocombustibles, productos bioquímicos y biomateriales.

Para este "think tank", la ambición de crear un mercado para el contenido de origen biológico en una amplia gama de bioproductos tiene el potencial de impulsar las inversiones en bioeconomía.

Desde esta perspectiva, Farm Europe ve con satisfacción la intención de la Comisión de centrarse en la producción nacional de biomasa y el reconocimiento de la necesidad de fomentar la intensificación sostenible de la producción agrícola de la UE. 

Esto, añade el grupo de expertos, otorgaría a los agricultores de la UE una posición central en la cadena de valor y constituye un primer paso para reducir la dependencia de Europa de las importaciones de biomasa de terceros países, que a menudo suponen una competencia desleal para los productores nacionales.

Sin embargo, considera que la Estrategia no aborda suficientemente la lucha contra el fraude en los mercados de productos de base biológica, especialmente en lo que respecta a las importaciones.

En principio, la estrategia destaca acertadamente el papel primordial de los biocombustibles sostenibles en la descarbonización del sector del transporte y anuncia una amplia gama de iniciativas para fomentar productos de origen biológico, como polímeros, fibras, productos químicos, materiales de construcción, fertilizantes y productos fitosanitarios de origen biológico, eliminando las barreras regulatorias y no regulatorias que dificultan su implementación, reforzando aún más el potencial económico tanto para los agricultores como para las industrias de origen biológico.

Farm Europe considera importante destacar que la Estrategia se compromete explícitamente a involucrar a agricultores y biorrefinerías en su implementación. Y también reconoce que la producción sostenible de biomasa primaria mejora tanto la productividad como el rendimiento ambiental.

Sin embargo, considera que también debe impulsar la simplificación para liberar el potencial de la bioeconomía, incluyendo un aumento del límite de biocombustibles para alimentos y piensos, aprovechando al máximo las sinergias y la sostenibilidad del modelo integrado de biorrefinería de la UE.

Hacer realidad las innovaciones de base biológica sobre el terreno

Según la Comisión Europea, para liderar la revolución biotecnológica, es necesario ampliar la innovación y la inversión, de modo que la investigación no se quede en los laboratorios. Ampliar las innovaciones de base biológica requiere una combinación de inversiones públicas y privadas, así como un marco regulatorio racionalizado.

La Comisión trabajará para crear un marco regulatorio coherente y simplificado que premie los modelos de negocio circulares y sostenibles, a la vez que salvaguarde las normas de seguridad de la UE. Unas aprobaciones más rápidas, claras y sencillas para soluciones innovadoras impulsarán el desarrollo y el crecimiento de las empresas en Europa, especialmente de las pymes.

La Comisión también garantizará que la financiación actual y futura de la UE se destine a las biotecnologías. Y para estimular la inversión privada, la Comisión propone convocar un Grupo de Despliegue de Inversiones en Bioeconomía para crear una cartera de proyectos financiables, distribuir el riesgo de forma más eficaz y atraer capital privado.

Desarrollo de mercados líderes

Para impulsar la inversión y facilitar la expansión, la Comisión identificó mercados innovadores para materiales y tecnologías de origen biológico. Estos incluyen sectores de origen biológico, como plásticos, fibras, textiles, productos químicos, fertilizantes, productos fitosanitarios, materiales de construcción, biorrefinerías, fermentación avanzada y almacenamiento permanente de carbono biogénico, que presentan un gran potencial de crecimiento económico y beneficios ambientales. La Comisión impulsará la demanda de contenido de origen biológico en productos, por ejemplo, estableciendo objetivos en la legislación pertinente.

La Estrategia propone crear una Alianza Europea de Base Biológica, que reunirá a empresas de la UE para comprar colectivamente soluciones de base biológica por valor de 10.000 millones de euros para 2030.

Garantizar un uso sostenible de la biomasa

Al tiempo que impulsamos la competitividad actual, necesitamos construir la resiliencia del futuro. Europa es en gran medida autosuficiente en biomasa, pero debemos asegurarnos de que siga siendo así.

Por lo tanto, la Estrategia de Bioeconomía de la UE enfatiza la necesidad de obtener biomasa de forma responsable, garantizando que los bosques, los suelos, el agua y los ecosistemas se gestionen dentro de sus límites ecológicos.

Promover la circularidad y valorizar la biomasa secundaria, como los residuos agrícolas, los subproductos y los residuos orgánicos, es fundamental.

La Comisión pondrá en marcha iniciativas que recompensen a los agricultores y silvicultores que protejan los suelos, mejoren los sumideros de carbono y apoyen el uso sostenible de la biomasa.

En suma, la bioeconomía abarca las actividades que utilizan recursos biológicos para generar valor añadido. Incluye productos, servicios, ciencia y tecnologías que benefician a diversos sectores, desde la agricultura y la silvicultura hasta la pesca y la acuicultura.

Mediante el procesamiento de biomasa, la biofabricación y las biotecnologías, la bioeconomía sustenta la alimentación, la salud, la energía, la industria y los servicios ecosistémicos.

El nuevo Marco Estratégico para una Bioeconomía Competitiva y Sostenible de la UE se basa en la Estrategia de Bioeconomía de 2012 y las revisiones realizadas en 2018 y 2022 , desplazando el foco hacia el despliegue industrial, la ampliación del mercado, la competitividad y la resiliencia.

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