FAO: las enfermedades animales transfronterizas, amenaza urgente para la seguridad alimentaria

El director general de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), QU Dongyu, instó a los países miembros a reforzar las asociaciones globales para prevenir y controlar las enfermedades animales transfronterizas (TADs), advirtiendo que son una de las amenazas más urgentes para la seguridad alimentaria global y la estabilidad económica. 

En una sesión informativa sobre el nuevo Programa de Asociación Global para las Enfermedades Transfronterizas de Animales (GPP-TAD), en la sede de la FAO en Roma, Qu advirtió que los recientes recortes de financiación ponen en riesgo décadas de avances en la gestión y respuesta a estas enfermedades cuando los riesgos globales se intensifican.

Durante más de 20 años, el Centro de Emergencias para Enfermedades Animales Transfronterizas (ECTAD) ha servido como columna vertebral operativa de la FAO en Salud Animal, apoyando a más de 50 países y demostrando de forma constante que la prevención cuesta mucho menos que responder a crisis.

"No podemos permitirnos destruir lo que ha tardado décadas en construir", dijo Qu. "El coste de la prevención es mucho menor que el coste de la inacción."

Una amenaza global creciente

Los TADs son enfermedades altamente contagiosas que cruzan fronteras rápidamente.  A medida que los animales y los humanos viven más cerca y aumentan los movimientos globales, estas enfermedades se propagan más rápido: de animal en animal, de granja en granja y de país en país.

Entre los brotes recientes destacados se encuentra la fiebre porcina africana (FPA) que desde 2007 se ha extendido a más de 50 países de África, Europa, Asia y América; la Fiebre aftosa (FMD), endémica en África y Oriente Próximo, pero que causa un brote importante en Europa en 2025 ; y la gripe aviar altamente patógena.

El sector mundial de animales de granja, valorado entre 1,6 y 3,3 billones de dólares USA se enfrenta un grave riesgo por parte de los TADs. Las pérdidas anuales de ganado oscilan entre 48.000 y 330.000 millones de USD, con la acuicultura experimentando 10.000 millones adicionales de pérdidas anuales relacionadas con enfermedades.

Solo en regiones endémicas, los brotes de FMD, por ejemplo, provocan una estimación de 21.000 millones de dólares al año en pérdida de producción y costes de vacunación.

Los TADs interrumpen la producción de alimentos, la seguridad alimentaria, el comercio, los medios de vida y los ingresos de los agricultores, borrando años de avances en desarrollo en cuestión de días.

Los brotes pueden devastar a los pequeños agricultores, interrumpir el comercio, sobrecargar presupuestos, alimentar la resistencia a los antimicrobianos e incluso extenderse a los humanos.  Estos riesgos se amplifican con la expansión del comercio, el incremento de los movimientos de animales y los impactos de la crisis climática.

Con la demanda global de productos ganaderos y acuicolícolas en aumento, y con el ganado sustentando los medios de vida de 1.900 millones de personas, las apuestas son más altas que nunca.  Actualmente, la acuicultura proporciona la mitad de todos los mariscos y peces de agua dulce. Estos sectores son vitales para la nutrición, el empleo y las oportunidades económicas, especialmente en países de ingresos bajos y medios.

"Ahora, debemos proteger esos logros y ampliarlos antes de que llegue la próxima crisis", afirmó el director general de la FAO.

El liderazgo de la FAO y la necesidad de nuevas alianzas

Desde 2004, la FAO y la Organización Mundial de Sanidad Animal (WOAH) han coliderado el Marco Global para el Control Progresivo de las Enfermedades Animales Transfronterizas (GF-TADs), coordinando esfuerzos para reducir las amenazas de los TAD a la seguridad alimentaria, los medios de vida y el comercio seguro.

La red global de ECTAD, compuesta por más de 400 profesionales, también ha proporcionado inteligencia esencial sobre enfermedades, respuesta rápida en campo, apoyo a oleadas y coordinación con socios para ayudar a los países a contener brotes en su origen, evitando que las amenazas locales se conviertan en emergencias globales.

Durante la 44ª Sesión de la Conferencia de la FAO a principios de este año, los miembros pidieron una renovada iniciativa para salvaguardar este trabajo central mediante la movilización de recursos, el fortalecimiento de las asociaciones y la garantía de un apoyo sostenido a largo plazo a los países.

En respuesta, la FAO ha desarrollado un nuevo modelo para cerrar las brechas existentes e incorporar directrices de los miembros para sistemas de salud animal más fuertes y resilientes.

Un nuevo modelo de sostenibilidad: el Programa de Asociación Global sobre TADs

El propuesto GPP-TAD de la FAO introduce un enfoque sostenible basado en la responsabilidad compartida, el liderazgo nacional y una mayor implicación con organismos regionales, el sector privado y las instituciones financieras.

El nuevo modelo de financiación se centra en cuatro características clave: asociaciones innovadoras; un sistema integrado para la acción coordinada; mecanismos liderados por el país; y un impacto sostenible y a largo plazo.

Este enfoque pretende reducir brotes, interrupciones en el comercio, pérdidas económicas y riesgos para la salud, al tiempo que amplía las oportunidades de crecimiento.

A través de un modelo de financiación escalonada, todos los países pueden contribuir de manera significativa, asegurando la sostenibilidad a largo plazo y una mayor participación de los miembros y socios.

Los países de ingresos altos pueden proporcionar financiación base para apoyar a quienes tienen menos recursos, mientras que los países de ingresos medios pueden ofrecer contribuciones financieras o en especie moderadas, obteniendo acceso a opciones avanzadas de vigilancia, diagnóstico y cofinanciación.

Los países de bajos ingresos, incluidos los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (PEDS), los Países Menos Adelantados (PMD) y los Países en Desarrollo Sin Litoral (LLDC), contribuyen principalmente con apoyo en especie, respaldado por fondos de solidaridad y asistencia adaptada para satisfacer necesidades específicas.

Esta estructura inclusiva refleja las diversas capacidades de los países mientras refuerza la solidaridad global y la protección colectiva contra los TADs.

"Ningún país puede manejar estas enfermedades solo", dijo Qu. "Este programa es la forma en que protegemos nuestro ganado, nuestras economías y nuestro futuro compartido."

A través del GPP-TAD, LA FAO reunirá a miembros, bancos de desarrollo, organizaciones regionales, el sector privado y socios filantrópicos en un esfuerzo coordinado para reducir riesgos, fortalecer los sistemas y prevenir la próxima crisis.