FAO: persisten las preocupaciones sobre la sostenibilidad pesquera en el Mediterráneo

Aunque la sostenibilidad pesquera en el Mediterráneo y el Mar Negro sigue siendo motivo de preocupación, el porcentaje de poblaciones sobreexplotadas ha caído a su nivel más bajo en una década, un hito que coincide con la rápida expansión de la acuicultura como fuente principal de alimentos acuáticos en la región, según un informe publicado hoy por FAO Comisión General de Pesca para el Mediterráneo (GFCM).

El informe 2025 sobre el Estado de las Pesquerias del Mediterráneo y el Mar Negro (SoMFi), elaborado con contribuciones de más de 700 expertos regionales, demuestra que una sólida cooperación y una gestión basada en la evidencia están dando sus frutos.

La presión pesquera se ha reducido a la mitad en los últimos 10 años y las poblaciones clave se están recuperando.

Al mismo tiempo, la acuicultura marina y salobre representa ahora más del 45% de la producción de alimentos acuáticos, alcanzando las 940.000 toneladas en 2023. En conjunto, la pesca y la acuicultura y su cadena de valor produjeron 2,06 millones de toneladas de alimentos acuáticos, generaron 21.500 millones de dólares y apoyaron 1,17 millones de empleos.

"Las poblaciones aún no están donde nos gustarían, pero están empezando a recuperarse gracias a una acción de gestión basada en la ciencia y a un fuerte compromiso de las partes interesadas, mientras que la acuicultura, si se realiza de forma responsable, está demostrando que puede ayudar a satisfacer la demanda futura de alimentos acuáticos", afirmó Manuel Barange, director General Adjunto y Director de Pesca y Acuicultura de la Organización de las Naciones Unidas para las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

"Mantener estos esfuerzos será crucial para conservar los ecosistemas, fortalecer los medios de vida y garantizar la seguridad alimentaria de la región mediante lo que llamamos una Transformación Azul", añadió Barange.

La gestión sostenible ofrece: la presión pesquera disminuye en un 50%

El informe, el más completo hasta la fecha, evalúa 120 poblaciones en el Mediterráneo y el Mar Negro, indicando que entre 2013 y 2023 la mortalidad por pesca cayó drásticamente mientras que la biomasa de especies comerciales evaluadas aumentó un 25 por ciento, gracias a una gestión pesquera más fuerte y basada en la evidencia.

El progreso es visible en varias especies comerciales clave. El mújo rojo y el camarón rojo gigante muestran claras reducciones en la mortalidad por pesca.

Las especies bajo planes de gestión específicos muestran una recuperación superior a la media: la lenguada común en el Adriático ha registrado una disminución del 42% en la mortalidad por pesca y un aumento del 64 por ciento en la biomasa desde 2019; El rodabol en el Mar Negro ha mostrado una reducción del 86 por ciento en la mortalidad por pesca y un aumento del 310 por ciento en la biomasa desde 2013.

Sin embargo, las poblaciones de sardinas han sido sometidas a una sobreexplotación sostenida a lo largo del tiempo y aún muestran signos de agotamiento de biomasa. 

La merluza europea, con alta variabilidad entre subregiones, muestra signos modestos de recuperación de biomasa, a pesar de una disminución del 38% en la mortalidad por pesca desde 2015.

Aunque insuficientes, estas mejoras siguen a una década de acción acelerada por parte de los miembros de la GFCM, que desde 2013 han adoptado 11 planes de gestión, establecido 11 áreas restringidas a la pesca y lanzado 18 programas de investigación y estudios piloto para informar la toma de decisiones.

"Estos resultados se basan en compromisos regionales como las Declaraciones de MedFish4Ever y Sofía, y reflejan el fuerte compromiso de los países con la sostenibilidad", afirmó Milena Mihaylova, Jefa de Unidad de Gestión Pesquera en el Mediterráneo y el Mar Negro en la Comisión Europea.

"Pero no podemos asumir que el trabajo está hecho. Sigue siendo necesaria una mayor colaboración y acción continua para garantizar la sostenibilidad a largo plazo, también a nivel social y económico", añadió Mihaylova.

A pesar de este progreso, el 52% de las poblaciones evaluadas en la región siguen sobreexplotadas. Esto supone una mejora importante respecto a hace una década, cuando el 87% de las poblaciones estaban sobreexplotadas, pero sigue siendo demasiado alta para un ecosistema marino saludable.

También persisten otros desafíos, como el aumento del cumplimiento de las medidas adoptadas, el envejecimiento de la plantilla y la rentabilidad desigual, junto con descartes y capturas incidentales de especies vulnerables, especialmente en puntos críticos identificados en toda la región.

La acuicultura impulsando el crecimiento y la innovación

Por primera vez, esta edición de SoMFi ofrece una visión detallada de la acuicultura en la región, mostrando un sector en rápido crecimiento. Incluyendo la producción de agua dulce, la acuicultura genera 9.300 millones de dólares y produce casi 3 millones de toneladas de alimentos acuáticos. Solo la acuicultura de aguas marinas y salobres vale 5.200 millones de dólares, empleando directamente a 113.000 personas.

La producción está muy concentrada en un pequeño número de especies: solo 11 representan el 99% de la producción total, liderados por la dorgo (34,5%) y la lubina europea (29,7%).

De manera similar, solo ocho países producen el 95,5% de los alimentos acuáticos cultivados de la región, con Turquía (400.000 toneladas), Egipto (147.000 toneladas) y Grecia (139.000 toneladas) en cabeza.

Como resultado, la acuicultura se ha convertido en la fuente de alimento acuático de más rápido crecimiento en la región y en un pilar creciente de seguridad alimentaria y medios de vida costeros.

"A medida que la acuicultura sigue creciendo, un enfoque coordinado es esencial para garantizar que el sector siga siendo sostenible, productivo, competitivo y rentable. Al mismo tiempo, debe preservar los servicios ecológicos, garantizar el bienestar animal y contribuir al desarrollo socioeconómico inclusivo de las comunidades costeras", afirmó Ahmet Seremed, presidente del Consejo de la Unión Central de Productores de Acuicultura en Turquía.

Sin embargo, persisten desafíos significativos. El sector acuícola debe reducir sus impactos medioambientales, garantizar prácticas adecuadas de salud animal y bioseguridad, al mismo tiempo que navega por regulaciones fragmentadas y complejas y fomenta su aceptación social.

Satisfacer la demanda futura

El informe señala que se espera que la demanda de alimentos acuáticos en la región aumente debido al crecimiento de la población y al cambio en las preferencias de los consumidores. Para garantizar que todos tengan acceso a alimentos acuáticos saludables, manteniendo al mismo tiempo las tendencias de consumo, el informe estima que la producción deberá aumentar entre un 14 y un 29% para 2050, para permitir que todos los países mantengan las tasas actuales de consumo per cápita en la región.

"Los alimentos acuáticos, los pescadores y los piscicultores siempre han desempeñado un papel clave en las comunidades costeras de la región", afirmó Miguel Bernal, secretario ejecutivo del GFCM. "Debemos asegurarnos de que sigan haciéndolo en el futuro, mediante la cooperación y una gestión eficaz."

El SoMFI se publica cada dos años y se basa en datos oficiales de los miembros de la GFCM y en las últimas evaluaciones científicas. Sirve como referencia clave para los responsables políticos, que siguen el estado de las existencias de la región, el rendimiento de sus flotas y granjas, y el progreso hacia los objetivos de sostenibilidad.

Fishing gear tests and training in Türkiye. ©GFCM/Tamer Günal