Inseguridad alimentaria y malnutrición siguen creciendo en el mundo

La inseguridad alimentaria aguda y la malnutrición aumentan por sexto año consecutivo en las regiones más frágiles del mundo, según un nuevo informe. En 2024, más de 295 millones de personas en 53 países y territorios se enfrentaron al hambre aguda, lo que supone un aumento de casi 14 millones de personas en comparación con 2023, mientras que el número de personas que se enfrentan a niveles catastróficos de hambre alcanzó un máximo histórico.

La inseguridad alimentaria aguda y la malnutrición infantil aumentaron por sexto año consecutivo en 2024, llevando a millones de personas al borde del abismo en algunas de las regiones más vulnerables del mundo, según el Informe Mundial sobre las Crisis Alimentarias (GRFC, por sus siglas en inglés), publicado el pasado 16 de mayo.

El informe muestra que los conflictos, las crisis económicas, los extremos climáticos y los desplazamientos forzados siguen impulsando la inseguridad alimentaria y la malnutrición en todo el mundo, con repercusiones catastróficas en muchas regiones ya frágiles.

En 2024, más de 295 millones de personas en 53 países y territorios experimentaron niveles agudos de hambre, lo que supone un aumento de 13,7 millones con respecto a 2023.

Es motivo de gran preocupación el empeoramiento de la prevalencia de la inseguridad alimentaria aguda, que ahora asciende al 22,6 por ciento de la población evaluada. Se trata del quinto año consecutivo en el que esta cifra se mantiene por encima del 20 por ciento.

El número de personas que se enfrentan al hambre catastrófica (Fase 5 de la CIF/CH) se duplicó con creces durante el mismo período hasta alcanzar los 1,9 millones, la cifra más alta registrada desde que el GRFC comenzó a realizar un seguimiento en 2016.

Desnutrición infantil 

La desnutrición, especialmente entre los niños, alcanzó niveles extremadamente altos, incluso en la Franja de Gaza, Malí, Sudán y Yemen. Casi 38 millones de niños menores de cinco años sufrieron desnutrición aguda en 26 crisis nutricionales.

El informe también destaca un fuerte aumento del hambre provocado por el desplazamiento forzado, con casi 95 millones de personas desplazadas por la fuerza, incluidos desplazados internos, solicitantes de asilo y refugiados, que viven en países que enfrentan crisis alimentarias como la República Democrática del Congo, Colombia, Sudán y Siria, de un total mundial de 128 millones de personas desplazadas por la fuerza.

"Este Informe Mundial sobre las Crisis Alimentarias es otra acusación inquebrantable de un mundo peligrosamente desviado", dijo el Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres. "A las crisis de larga data se suma ahora otra más reciente: la drástica reducción de la financiación humanitaria vital para responder a estas necesidades. Esto es más que un fracaso de los sistemas, es un fracaso de la humanidad. El hambre en el siglo XXI es indefendible. No podemos responder a los estómagos vacíos con las manos vacías y de espaldas".

Principales impulsores

Los conflictos siguen siendo el principal motor de la inseguridad alimentaria aguda y afectan a unos 140 millones de personas en 20 países y territorios. Se ha confirmado la hambruna en Sudán, mientras que otros puntos críticos con personas que experimentan niveles catastróficos de inseguridad alimentaria aguda incluyen la Franja de Gaza, Sudán del Sur, Haití y Malí.

Las perturbaciones económicas, como la inflación y la devaluación de la moneda, impulsaron el hambre en 15 países, afectando a 59,4 millones de personas, casi el doble de los niveles anteriores a la COVID-19, a pesar de un modesto descenso desde 2023. Algunas de las crisis alimentarias más grandes y prolongadas fueron impulsadas principalmente por crisis económicas, como en Afganistán, Sudán del Sur, República Árabe Siria y Yemen.

Los fenómenos meteorológicos extremos, en particular las sequías e inundaciones inducidas por El Niño, empujaron a 18 países a una crisis alimentaria que afectó a más de 96 millones de personas, con repercusiones significativas en África meridional, Asia meridional y el Cuerno de África.

De acuerdo con las perspectivas del GRFC, es probable que las crisis del hambre persistan hasta 2025, ya que la Red Mundial prevé la reducción más significativa de la financiación humanitaria para las crisis alimentarias y nutricionales en la historia del informe.

Llamamiento a romper el ciclo de crisis alimentarias

La inseguridad alimentaria aguda y la malnutrición han aumentado a niveles sin precedentes, pero la financiación mundial está experimentando su disminución más rápida en años, y el impulso político se está debilitando.

Romper el ciclo de aumento del hambre y la malnutrición requiere un reinicio audaz, uno que priorice la acción basada en evidencia y centrada en el impacto. Esto significa aunar recursos, ampliar lo que funciona y poner las necesidades y las voces de las comunidades afectadas en el centro de cada respuesta.

Más allá de la ayuda de emergencia, la Red Mundial contra las Crisis Alimentarias recomienda invertir en sistemas alimentarios locales y servicios integrados de nutrición para abordar las vulnerabilidades a largo plazo y aumentar la resiliencia a las crisis, especialmente en regiones propensas a las crisis, donde el 70 % de los hogares rurales dependen de la agricultura para su sustento y sustento.

Para Hadja Lahbib, comisaria de Igualdad, Preparación y Gestión de Crisis de la UE, "el Informe Mundial sobre las Crisis Alimentarias de este año presenta otro panorama descarnado e inaceptable del aumento del hambre. Esto no es simplemente un llamado a la acción, es un imperativo moral. En un momento en que los recortes de fondos están poniendo a prueba el sistema humanitario, reafirmamos nuestro compromiso de luchar contra el hambre en el mundo. No abandonaremos a los más vulnerables, especialmente en los países frágiles y afectados por conflictos. Continuaremos abanderando y defendiendo el Derecho Internacional Humanitario. Los desafíos de hoy son mayores que nunca, pero también lo es nuestra solidaridad. Ahora es el momento de actuar con unidad y determinación, y de demostrar que, incluso en los tiempos más difíciles, la humanidad puede estar a la altura del desafío, y lo hará".

Por su parte, QU Dongyu, director General de la FAO señaló que, "al presentar el Informe Mundial sobre las Crisis Alimentarias 2025, somos conscientes de que la inseguridad alimentaria aguda no es solo una crisis, es una realidad constante para millones de personas, la mayoría de las cuales viven en zonas rurales. El camino a seguir es claro: la inversión en agricultura de emergencia es fundamental, no solo como respuesta, sino como la solución más rentable para generar un impacto significativo y duradero".

Asimismo, Alvaro Lario, presidente del FIDA, declaró que "el informe deja claro que las respuestas humanitarias deben ir de la mano con inversiones en desarrollo rural y fomento de la resiliencia para crear una estabilidad a largo plazo que perdure más allá de las intervenciones de emergencia. Las comunidades rurales, especialmente los pequeños agricultores, son fundamentales para la seguridad alimentaria, la resiliencia y el crecimiento. Esto es aún más cierto en entornos frágiles".

También Raouf Mazou, Alto Comisionado Adjunto de Operaciones de ACNUR, reconoció que "las personas que han sido desplazadas muestran una fortaleza notable, pero la resiliencia por sí sola no puede acabar con el hambre. A medida que la inseguridad alimentaria empeora y las crisis humanitarias se prolongan, debemos pasar de la ayuda de emergencia a las respuestas sostenibles. Eso significa crear oportunidades reales —acceso a la tierra, a los medios de vida, a los mercados y a los servicios— para que las personas puedan alimentarse a sí mismas y a sus familias, no solo hoy, sino en el futuro".

Igualmente, Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF, dijo que "en un mundo de abundancia, no hay excusa para que los niños pasen hambre o mueran de desnutrición. El hambre roe el estómago de un niño. También corroe su dignidad, su sentido de seguridad y su futuro. ¿Cómo podemos seguir quedando de brazos cruzados cuando hay alimentos más que suficientes para alimentar a todos los niños hambrientos del mundo? ¿Cómo podemos ignorar lo que está sucediendo frente a nuestros ojos?  Las vidas de millones de niños penden de un hilo a medida que se recortan los fondos destinados a los servicios de nutrición críticos".

Además, Axel van Trotsenburg, director gerente superior de Políticas de Desarrollo y Alianzas del Banco Mundial indicó que "la crisis mundial del hambre amenaza no solo vidas, sino también la estabilidad y el potencial de sociedades enteras. Lo que se necesita ahora es una acción colectiva para que podamos construir un futuro libre de hambre".

Por último, Cindy McCain, directora ejecutiva del PMA, afirmó que "al igual que cualquier otra organización humanitaria, el PMA se enfrenta a profundos déficits presupuestarios que han obligado a recortes drásticos en nuestros programas de asistencia alimentaria. Millones de personas hambrientas han perdido, o perderán pronto, el vital sustento que proporcionamos. Hemos probado y comprobado soluciones para el hambre y la inseguridad alimentaria. Pero necesitamos el apoyo de nuestros donantes y socios para implementarlas".

Foto portada: ©FAO/Mahmoud Shamoruk y reto de fotos de FAO