A la baja el índice de referencia de los precios mundiales de los alimentos básicos en mayo

Los precios mundiales de los alimentos básicos del Índice de referencia de la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) se situó en un promedio de 127,7 puntos en mayo de 2025, con una disminución de 1 punto (-0,8%) con respecto a un mes antes.

La FAO señala que, si bien los índices de precios de los productos lácteos y la carne aumentaron, estos se vieron más que contrarrestados por las disminuciones de los de los cereales, el azúcar y los aceites vegetales.

En general, el índice de referencia de la FAO superó en 7,2 puntos (+6,0 %) el nivel del año pasado, pero se mantuvo 32,6 puntos (20,3 %) por debajo de su máximo alcanzado en marzo de 2022.

Cereales

El  índice de precios de los cereales se situó en un promedio de 109 puntos en mayo, con una disminución de 2 puntos (-1,8 %) con respecto a abril e incluso de 9,7 puntos (-8,2%) por debajo de su nivel de mayo de 2024.

Los precios mundiales del maíz disminuyeron drásticamente durante el mes, presionados por la fuerte competencia y la creciente disponibilidad estacional de las cosechas en curso en Argentina y Brasil.

A finales de mayo, la cosecha en ambos países latinoamericanos se adelantó al ritmo del año pasado. Las expectativas de una cosecha récord de maíz en 2025 en Estados Unidos contribuyeron aún más a presionar a la baja sobre los precios.

Entre otros cereales secundarios, los precios mundiales del sorgo y la cebada también descendieron.

Los precios internacionales del trigo también disminuyeron, aunque de forma más moderada, debido a una demanda mundial contenida y a la mejora de las condiciones de los cultivos en el hemisferio norte.

Las precipitaciones caídas hacia finales de mes redujeron el riesgo de sequía en algunas partes de Europa, la región del Mar Negro y Estados Unidos.

En cambio, el índice de precios de todos los tipos de arroz aumentó un 1,4% en mayo, impulsado por la firme demanda de variedades aromáticas y los mayores precios del arroz Indica, influenciados en parte por las apreciaciones monetarias frente al dólar de Estados Unidos en algunos países exportadores.

Aceites vegetales

Por su parte, el índice de precios de aceites vegetales se situó en un promedio de 152,2 puntos en mayo, con una disminución de 5,8 puntos (-3,7%) con respecto a abril, pero aún un 19,1% por encima de su nivel del año anterior.

Este continuo descenso reflejó la disminución de las cotizaciones de los aceites de palma, colza, soja y girasol. Así, los precios internacionales del aceite de palma disminuyeron notablemente por segundo mes consecutivo, manteniendo un descuento respecto a los aceites competidores desde mediados de abril.

Esta caída se debió principalmente al aumento estacional de la producción y de la disponibilidad de exportaciones en el Sudeste Asiático.

A su vez, los precios mundiales del aceite de soja también disminuyeron, presionados por el aumento de la oferta en América del Sur y la escasa demanda de materia prima para biocombustibles, en particular en Estados Unidos.

Los precios del aceite de colza bajaron, debido principalmente a la perspectiva de una mejora de la oferta, con la inminente cosecha en la Unión Europea, mientras que los precios del aceite de girasol cayeron por el debilitamiento de la demanda mundial de importaciones y la disminución de la competitividad de los precios.

Carnes

El índice de precios de la carne se estimó por la FAO en un promedio de 124,6 puntos en mayo, con un aumento de 1,6 puntos (+1,3%) con respecto al valor revisado de abril y de 7,9 puntos (+6,8%) sobre su nivel del año anterior.

Este aumento fue debido al aumento de los precios internacionales de la carne de bovino, ovino y porcino, que compensó con creces la disminución de las cotizaciones de la carne de aves de corral.

Los precios de la carne de ovino subieron, impulsados ​​por el aumento de las cotizaciones en Oceanía co el respaldo de una fuerte demanda mundial de importaciones, en particular de China, Oriente Medio y Europa.

Los precios de la carne de porcino también aumentaron, impulsados ​​por el fortalecimiento de la demanda mundial y el fuerte aumento de los precios de exportación alemanes, tras la recuperación del país de su estatus de país libre de fiebre aftosa.

Los precios mundiales de la carne de bovino subieron ligeramente hasta alcanzar un nuevo máximo histórico, en un contexto de sólida demanda mundial y escasez de suministros exportables en los principales países productores.

En cambio, los precios de la carne de ave disminuyeron, afectados por cotizaciones más bajas en Brasil, donde la detección de influenza aviar de alta patogenicidad en una granja comercial a mediados de mayo condujo a prohibiciones de importación por parte de varios de los principales países importadores, dejando abundantes excedentes de suministros y presión a la baja sobre los precios.

Productos lácteos

En cuanto al índice de precios de los productos lácteos, éste se situó en un promedio de 153,5 puntos en mayo, con un aumento de 1,3 puntos (+0,8 %) con respecto a abril y de 27,2 puntos (+21,5%) con respecto a su valor de hace un año.

Los precios internacionales de la mantequilla se mantuvieron en niveles históricamente altos, sostenidos por la fuerte demanda de Asia y Oriente Medio en un contexto de escasez de suministros de leche en Australia.

Sin embargo, la desaceleración de la demanda de mantequilla de origen de la Unión Europea limitó nuevos aumentos de precios.

Los precios del queso aumentaron por segundo mes consecutivo, impulsados ​​por la demanda sostenida de los servicios de alimentación, en particular en Asia oriental y sudoriental, y la escasa disponibilidad en la Unión Europea, debido a las condiciones meteorológicas adversas y los brotes de enfermedades a principios de año.

Los precios de la leche entera en polvo subieron un 4 % adicional con respecto a abril, impulsados ​​por las sólidas compras de China y un crecimiento limitado de la oferta.

Por el contrario, los precios de la leche desnatada en polvo disminuyeron marginalmente (-0,2 %) en mayo, ya que la abundancia de suministros exportables de las regiones productoras de mantequilla compensó el aumento de la demanda del Cercano Oriente y África del Norte.

Azúcar

Por últim, el índice de precios del azúcar se situó en un promedio de 109,4 puntos en mayo, con una disminución de 2,9 puntos (-2,6%) con respecto a abril, y supone el tercer descenso mensual consecutivo, y 7,7 puntos (+6,6%) por debajo de su nivel de mayo de 2024.

Esta caída se debió a una menor demanda mundial de azúcar, en un contexto de preocupación por la incertidumbre de las perspectivas económicas mundiales y su posible impacto en la demanda de las industrias de elaboración de bebidas y alimentos.

Además, las previsiones iniciales de una probable recuperación de la producción mundial de azúcar en 2025/26, respaldadas por las expectativas de una mayor producción en la India y Tailandia, tras el inicio temprano de la temporada de monzones, ejercieron una mayor presión a la baja sobre los precios.

Foto: Recolección de maíz en Kenia. ©FAO/Luis Tato