Las presiones relacionadas con la energía elevan los precios de los aceites vegetales y el azúcar

El Índice de Precios de los Alimentos de la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) promedió 128,5 puntos en el pasado mes marzo, con un aumento de 3 puntos (+2,4%) con respecto a su nivel revisado de febrero, lo que marca un segundo mes consecutivo de incremento.

Los índices de precios en todos los grupos de productos básicos (cereales, carne, lácteos, aceites vegetales y azúcar) aumentaron en distintos grados, lo que refleja no solo los fundamentos subyacentes del mercado, sino también las respuestas al aumento de los precios de la energía vinculado a la escalada del conflicto en el Cercano Oriente.

En comparación con los niveles históricos, el Índice de Precios de los Alimentos básicos se situó 1,2 puntos por encima (+1%) de su valor de hace un año, pero se mantuvo hasta 31,7 puntos (-19,8%) por debajo del máximo alcanzado en marzo de 2022.

Según señló el economista jefe de la FAO, Máximo Torero, '"os aumentos de precios desde que comenzó el conflicto han sido moderados, impulsados principalmente por los precios más altos del petróleo y amortiguados por la abundante oferta mundial de cereales. Pero si el conflicto se extiende más allá de 40 días con altos costos de insumos y los bajos márgenes actuales, los agricultores tendrán que elegir: cultivar lo mismo con menos insumos, sembrar menos o cambiar a cultivos menos intensivos que requieran fertilizantes. Estas decisiones afectarán los rendimientos futuros y determinarán nuestro suministro de alimentos y los precios de las materias primas para el resto de este año y todo el próximo".

CEREALES

El Índice de Precios de Cereales promedió 110,4 puntos en marzo, 1,7 puntos más (+1,5%) que en febrero y 0,7 puntos más (+0,6%) más que en el mismo mes del año anterior.

El aumento reflejó cotizaciones más altas para todos los cereales principales, excepto el arroz. Los precios internacionales del trigo subieron un 4,3%, impulsados ​​por el deterioro de las calificaciones de las condiciones de los cultivos en Estados Unidos debido a la preocupación por la sequía y las expectativas de una reducción de las siembras en Australia en respuesta a los mayores costos de los fertilizantes previstos.

Estas presiones alcistas se vieron parcialmente compensadas por las condiciones generalmente favorables de los cultivos en Europa y la fuerte competencia entre los exportadores, respaldada por niveles de oferta aún cómodos.

Los precios mundiales del maíz aumentaron solo un 0,9%, ya que la amplia disponibilidad mundial continuó presionando a los mercados, a pesar de cierto apoyo de la preocupación por la asequibilidad de los fertilizantes antes de la siembra en el hemisferio norte y el apoyo indirecto de mejores perspectivas de demanda de etanol vinculadas a precios de la energía más altos.

Los precios de la cebada y el sorgo también aumentaron.

Por el contrario, el Índice de Precios del arroz disminuyó un 3% en marzo de 2026, lo que refleja la bajada de precios en todos los principales segmentos del mercado, impulsada por una combinación de la presión de la cosecha, una menor demanda de importaciones y la depreciación de la moneda frente al dólar estadounidense.

ACEITES VEGETALES

El  Índice de Precios de Aceites Vegetales de la FAO  promedió 183,1 puntos en marzo, un aumento de 8,9 puntos (+5,1%) con respecto a febrero y marcando el tercer incremento mensual consecutivo.

El índice también se situó 21,3 puntos por encima (+13,2%) de su nivel de hace un año. El continuo aumento fue impulsado por las mayores cotizaciones de los aceites de palma, soja, girasol y colza.

Los precios internacionales del aceite de palma alcanzaron su nivel más alto desde mediados de 2022 y se situaron por encima del aceite de soja, reflejando en gran medida los efectos indirectos de los fuertes aumentos en los precios del petróleo crudo, mientras que las estimaciones de producción inferiores a las esperadas en Malasia proporcionaron un apoyo adicional.

Los precios mundiales del aceite de soja subieron solo marginalmente, ya que las expectativas de una mayor adopción de biocombustibles en Estados Unidos se vieron parcialmente compensadas por el aumento estacional de las exportaciones de Sudamérica.

Mientras tanto, los precios internacionales del aceite de girasol y de colza se vieron respaldados, respectivamente, por la persistente escasez de suministro en la región del Mar Negro y las perspectivas de una mayor demanda de materia prima en medio de precios mundiales de la energía sustancialmente elevados.

CARNE

El Índice de Precios de la Carne promedió 127,7 puntos en marzo, 1,2 puntos más (+1%) que en febrero y 9,4 puntos por encima (8%) de su nivel de hace un año. El aumento se debió principalmente a la subida de los precios de la carne de cerdo, junto con un modesto incremento en las cotizaciones de la carne de vacuno, mientras que los precios de la carne de ovino y de ave disminuyeron.

Los precios de la carne de cerdo se dispararon, respaldados por el aumento de las cotizaciones en la Unión Europea ante el fortalecimiento de la demanda estacional.

Los precios mundiales de la carne de vacuno también subieron, liderados por Brasil, donde la escasez de ganado redujo la oferta exportable en un contexto de sólida demanda mundial; esto se compensó parcialmente con la estabilidad de los precios en Australia, gracias a la amplia disponibilidad.

Por el contrario, los precios de la carne de ovino disminuyeron debido al aumento de las exportaciones de Nueva Zelanda, aunque la firmeza de los precios en Australia —respaldada por una demanda sostenida en mercados clave— mitigó parcialmente la caída, a pesar de los aranceles más altos impuestos por Estados Unidos y las limitaciones logísticas que afectan el acceso a los mercados del Cercano Oriente.

Los precios mundiales de la carne de ave bajaron ligeramente, lo que refleja la debilidad de las cotizaciones en Brasil en medio de una oferta abundante y una demanda de importación constante, con envíos a destinos clave del Cercano Oriente desviados a través del Mar Rojo.

PRODUCTOS LÁCTEOS

Por su parte, el Índice de Precios de los Productos Lácteos promedió 120,9 puntos, un aumento de 1,5 puntos (+1,2%) en marzo, pero se mantuvo 27,8 puntos (-18,7%) por debajo de su nivel de un año antes.

Este fue el primer aumento desde julio de 2025, impulsado principalmente por cotizaciones más altas para la leche desnatada en polvo (SMP), la mantequilla y la leche entera en polvo (WMP), mientras que la disminución de los precios internacionales del queso limitó el aumento general.

Los precios de la SMP y la WMP extendieron la tendencia alcista observada desde enero, respaldados por una sólida demanda mundial de importaciones y una disminución estacional en los suministros de leche en Oceanía a medida que el ciclo de producción superaba su pico.

Los precios internacionales de la mantequilla también subieron ligeramente, con mayores ganancias en Oceanía que reflejan una menor disponibilidad de grasa láctea, mientras que los aumentos en la Unión Europea se mantuvieron moderados debido a los cómodos suministros de crema en medio de una mejora en los flujos estacionales de leche.

Por el contrario, los precios del queso disminuyeron aún más en la Unión Europea, donde el aumento de la disponibilidad de leche, la mayor producción de queso y la moderada demanda de exportación presionaron las cotizaciones, mientras que los precios en Oceanía se fortalecieron, respaldados por condiciones de suministro más ajustadas y una demanda relativamente fuerte.

AZÚCAR

Por último, el Índice de Precios del Azúcar promedió 92,4 puntos en marzo, un aumento de 6,2 puntos (+7,2%) con respecto a febrero y alcanzando su nivel más alto desde noviembre de 2025, pero aún 24,5 puntos (-21%) por debajo de su nivel de hace un año.

El aumento en marzo se debió principalmente a los precios más altos del petróleo crudo a nivel internacional, lo que generó expectativas de que Brasil, el principal exportador mundial de azúcar, dependería más del etanol a base de caña de azúcar durante la próxima cosecha.

La presión alcista adicional sobre los precios del azúcar provino de la preocupación por el impacto de la escalada del conflicto en el Cercano Oriente en los flujos comerciales de azúcar.

Sin embargo, el aumento general de los precios mundiales del azúcar se vio contenido por las perspectivas generalmente favorables de la oferta mundial para la temporada 2025/26, respaldadas por el buen progreso de la cosecha en India y Tailandia.

Foto portada: Cosecha de caña de azúcar en Brasil. ©FAO/Giuseppe Bizzarri