El IEO actualiza la estimación de abundancia de cigala en la Comunidad gallega

Personal científico del Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) concluyó la campaña oceanográfica ISUNEP25_2606, desarrollada durante quince días a bordo del buque oceanográfico Ángeles Alvariño, con el objetivo de actualizar las estimaciones de abundancia de cigala (Nephrops norvegicus) en aguas del noroeste de Galicia.

La campaña ha empleado tecnología de imagen submarina para estimar de forma directa la abundancia de esta especie a partir del recuento de sus madrigueras. Este método complementa las estimaciones basadas en datos pesqueros, que pueden verse condicionadas por la época del año de la actividad pesquera o las medidas de gestión en curso.

Para ello, se utilizó un trineo equipado con cámaras submarinas y sensores que recorrió 61 estaciones distribuidas por toda el área del stock Galicia Norte, una zona de aproximadamente 4.600 kilómetros cuadrados situada entre Fisterra y Cedeira.

Este esfuerzo supone una mejora de la intensidad de muestreo respecto a las campañas realizadas entre 2022 y 2025.

La metodología permite determinar la densidad de madrigueras presentes en cada estación y estimar la abundancia y biomasa total de cigala en la zona con un impacto mínimo sobre los fondos marinos.

Además, durante la campaña se recopiló información sobre las comunidades biológicas observadas y las características ambientales de su hábitat.

Los investigadores también obtuvieron muestras de cigala mediante 34 operaciones con un patín bentónico, un arte de pesca que se desliza sobre el fondo marino.

Estas muestras permitirán estudiar aspectos relacionados con la reproducción, la alimentación y la diversidad genética de la especie, así como analizar las comunidades bentónicas asociadas e identificar la presencia de residuos en el fondo.

Asimismo, se recogieron muestras de sedimento mediante 59 operaciones con la draga para caracterizar los tipos de fondo presentes en la zona, ya que la cigala construye sus madrigueras únicamente en determinados tipos de sedimentos.

Paralelamente, se realizó un análisis geológico de alta resolución que contribuirá a mejorar el diseño de futuros muestreos y la interpretación de los resultados obtenidos.

El diseño de la campaña sigue los protocolos establecidos por el Consejo Internacional para la Exploración del Mar (ICES, por sus siglas en inglés), organismo que asesora a la Unión Europea en materia de gestión pesquera en el Atlántico Nordeste.

Esta metodología se aplica actualmente en alrededor del 60 % de los stocks europeos de cigala evaluados en esta región.

La campaña forma parte del proyecto ISUNEP25, liderado por Isabel Herráiz, investigadora del Centro Oceanográfico de A Coruña del IEO, en la que han participado personal científico y técnico de los centros oceanográficos de A Coruña, Vigo y Cádiz.