De reducción de los LMRs y equivalencias: el debate está servido

Horacio González Alemán. Director de THOFFOOD

Aprovechando las vacaciones de Agosto,  el JRC de la Comision Europea publicó su informe  "Assesing the Economic Impact of Stronger Alignment of Production Standards Applied to Imported Products on the EU´s Agricultural Sector ".

https://publications.jrc.ec.europa.eu/repository/handle/JRC147659 

El informe viene a contribuir al debate sobre la necesidad o no de las cláusulas espejo y de la imposición de un sistema de equivalencia que nivele o equilibre las obligaciones a cumplir por los productos importados con las que se exigen a los productos europeos.

Como bien apuntan los autores en su introducción, el estudio no es un análisis de impacto, ni entra en el terreno de las cuestiones medioambientales o sociales, sino que teóricamente solo analiza el impacto de cambios en los LMRs (Límites Máximos de Residuos) de los plaguicidas o fitosanitarios en los productos importados en la UE.

El informe identifica 18 plaguicidas que están prohibidos en la UE, pero que se siguen utilizando en los países terceros productores, en una muestra de 235 productos para 86 países. 

Los autores identifican que sustancias activas con LMRs pueden llevarse a LOQ (limit of quantificaction o límite de cuantificación, es decir, " la cantidad mas baja de una sustancia que un método analítico puede medir de forma fiable y con una precisión aceptable"), y sobre esa base modelizan tres posibles reacciones por parte del exportador

Escenario 1: no se alinea con las nuevas exigencias UE y por tanto el producto no puede importarse en la UE,

Escenario 2, algunos exportadores se adaptan al modelo UE asumiendo un coste del 20%,

Escenario 3, una pequeña parte de exportadores se adapta al modelo UE.

El estudio examina los efectos sobre las corrientes de comercio, competitividad doméstica en Europa y precios al consumo.

Conclusiones

Entre las conclusiones más interesantes, cabe destacar: 

a) En el escenario más extremo (se siguen usando las sustancias no autorizadas y se pierde por tanto el acceso al mercado UE), la caída de importaciones alcanza el 41%.

b) El impacto depende en gran medida de la rapidez con que los importadores cambien su modelo de producción a los nuevos requerimientos, y/o su capacidad de encontrar nuevos mercados.

c) Los efectos varían mucho de un sector a otro. En los críticos, la producción se incrementaría en Europa un 3%, mientras que el precio del café incrementaría un 6 %...

d) En el caso de la ganadería, los costes del pienso se verían claramente incrementados ( +105% de la torta de soja) , con un efecto de descenso de la producción europea del 5,4% en el sector avícola y del 5.8% en el porcino.

Comentarios en caliente

Estos son solo algunas de las apreciaciones entresacadas del documento, el informe en si necesita su tiempo para la digestión, pero aun así me atrevería a hacer algunos comentarios en caliente:

 - Atención porque ya se ha relacionado el análisis con los trabajos en curso del 'Omnibus food and feed', que pretende revisar los LMRs para las sustancias más peligrosas al LOQ.

- Es un trabajo en efecto parcial, pero que nos pone frente al espejo de los efectos sobre importación, producción y precios de la famosa "teoria de la equivalencia" ..

-En este sentido, hay que recordar que Brasil acaba de prohibir la producción e importación de foie- gras ...la UE tiene difícil oponerse al bienestar animal.

-Con todas sus precauciones, se da un importante paso en el debate abierto en la UE.  Ahora habrá que ver cuando se hará público el estudio sobre equivalencia que ha prometido la Comisión.

Por lo pronto, y como no podía ser de otra forma, el USDA ha hecho ya un informe sobre el tema, con un título que lo dice todo “ Report Name: EU Report Outlines How Food and Feed Omnibus Could Cause EU Agricultural Imports to Decrease 41 Percent” , y en el que pone sobre aviso de la importancia del asunto, y la necesidad de seguir los próximos pasos del proceso. 

Me sumo a la advertencia.