Nuevos criterios para unos menús más ecológicos y saludables en comedores públicos

El Centro Común de Investigación (CCI/JRC) de la Comisión Europea publicó un nuevo informe sobre cómo lograr comidas saludables y sostenibles en instituciones públicas, desde escuelas hasta lugares de trabajo públicos y hospitales, es decir, en la restauración de colectividades públicas.

Esta nuevo informe describe criterios sostenibles para la adquisición pública de alimentos en las escuelas, hospitales e instituciones públicas compran, obtienen y gestionan alimentos y bebidas.

Los criterios propuestos pretenden promover opciones alimentarias más saludables y sostenibles, ya sean preparadas y servidas en el comedor, a través del catering o en máquinas expendedoras. 

Aunque no son vinculantes, destaca el JRC, los criterios pretenden ayudar a las autoridades nacionales, regionales y locales a mejorar la sostenibilidad del sistema alimentario y utilizar la contratación pública de alimentos de forma estratégica para abordar consideraciones ambientales, sociales, incluidas las sanitarias y económicas.

Criterios verdes y sostenibles

La novedad de este enfoque reside en su carácter integral. Así, el informe incluye buenas prácticas y herramientas inspiradas en un concepto integral de sostenibilidad. Y, en este sentido, investiga aspectos ambientales, sociales, económicos y sanitarios, incluyendo el bienestar animal y la alimentación.

Por ejemplo, los aspectos ambientales se basan y amplían en los criterios de contratación pública ecológica y los que proponen abarcan la agricultura ecológica, los productos justos y éticos; una pesca más sostenible; el bienestar animal; la prevención del desperdicio de alimentos; y la formación del personal.

También se presta atención a las prácticas agrícolas sostenibles y a las cadenas de suministro cortas, así como a las condiciones laborales y a la inclusión de los grupos vulnerables. 

La nutrición en primer plano

Los criterios recientemente desarrollados resaltan la necesidad, tal y como recomiendan las directrices nutricionales a nivel nacional, de cambiar a una dieta rica en frutas, verduras, legumbres, cereales integrales, frutos secos y semillas, reduciendo al mismo tiempo la sal, los azúcares libres, las grasas saturadas, el alcohol y la carne roja y procesada.

Tanto el medio ambiente como la salud pueden beneficiarse de estos cambios en la alimentación. En su informe, el CCI recomienda que se debe prestar especial atención a la población objetivo de los contratos de adquisición, incluyendo a personas vulnerables como niños, adultos mayores o pacientes hospitalizados.

También considera que promover una nutrición adecuada según la edad es clave para prevenir las enfermedades no transmisibles. 

Guía práctica para la aplicación 

Los criterios propuestos se presentan como una lista práctica que abarca las diferentes necesidades de contratación de alimentos, servicios de alimentación o máquinas expendedoras.

Esto garantiza flexibilidad a los responsables políticos y a las autoridades contratantes, quienes pueden elegir e implementar los criterios de contratación pública sostenible que mejor se adapten a sus necesidades, añade el informe. 

Todos los criterios presentados se complementan con mecanismos claros de verificación para la comprobación y el seguimiento del cumplimiento, como sistemas de certificación y declaraciones.

Siempre que es posible, añade, los criterios se complementan con ejemplos y buenas prácticas de la aplicación práctica de los criterios de contratación pública sostenible a nivel nacional y local. 

Ciclo de vida

El informe describe herramientas de apoyo para la implementación, como un análisis del ciclo de vida para evaluar los impactos ambientales; directrices y estrategias para los criterios nutricionales; y seguimiento y evaluación.

También aborda el diálogo de mercado y la participación de las partes interesadas, ya que los criterios deben estar respaldados por el desarrollo de capacidades, la participación de las partes interesadas y un entorno político favorable. 

En suma, el JRC/CIC ha elaborado una lista de criterios, buenas prácticas y otras herramientas que los poderes públicos adjudicadores pueden incorporar en las licitaciones e implementar por los compradores de toda Europa.

El objetivo último de estas recomendaciones es, precisamente, es ayudar a escuelas, hospitales y otras instituciones y entornos públicos, como comedores, a servir alimentos que nutran a las personas y al planeta, contribuyendo así a un sistema alimentario sostenible.

Así, se consider aque la contratación pública de alimentos desempeña un papel fundamental en la configuración del sistema alimentario y en la promoción de la sostenibilidad. Por tanto, fortalecer el papel de la contratación pública es una de las áreas de acción de la  'Visión para la Agricultura y la Alimentación'. 

Enlace al informe [EN]: AQUÍ