¿Es mucho más caro comer de forma saludable?

La Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) ha realizado un nuevo informe en el que analiza lo que cuesta seguir una dieta saludable. En todo caso, señala que no es justo que por comer más sano, haya que pagar más o mucho más.

La OCU compara en su análisis lo que cuesta la cesta de la compra solo con alimentos aptos para una dieta saludable con lo que cuesta la cesta convencional, donde se incluyen dulces, refrescos, platos preparados, etcétera. La diferencia es un sobrecoste de un 20%.

De acuerdo a sus datos, dar prioridad a la compra de alimentos sanos o más saludables supone, de media, un sobrecoste del 20% frente a una cesta convencional, con más alimentos ultra procesados, lo que supone 35 euros más al mes por persona.

Habitualmente, los alimentos frescos son más caros que los más procesados, según esta organización, pero en 2025 las frutas y verduras, la carne y el pescado han sufrido un encarecimiento del 6,7%, mientras que los huevos han subido el 50% en unos seis meses.

La conclusión principal es que estos incrementos elevan el coste medio de la cesta saludable hasta los 216 euros al mes por persona, frente a los 181 euros/mes de la cesta convencional. Algo que, en opinión de la OCU, viene de hace bastantes años, ya que en los últimos cuatro el precio de los alimentos se ha encarecido un 36%, según sus datos.

Por lo general, las subidas de precios de los alimentos afectan mucho a la economía de los hogares, ya que hasta el 33% de las familias declaran que les resulta difícil o muy difícil afrontar el gasto en frutas y verduras, un porcentaje llega al 42% cuando se incorpora también la carne y el pescado.

Esta organización señala que la dieta de los españoles ya no es tan equilibrada como antaño, porque cada vez hay más presencia de grasa de origen animal, azúcar añadido en los alimentos envasados, sal y muchas calorías.

Al mismo tiempo, la OCU indica que está disminuyendo la ingesta de los alimentos que deberíamos comer en mayor cantidad; esto es, hidratos de carbono integrales y fibra, pescado, fruta y verdura.

La transformación de los hábitos alimentarios se refleja en el auge de los platos preparados, cuyo consumo ha aumentado un 38% en la última década. Pizzas, rebozados industriales, pastas rellenas o postres lácteos triunfan por su comodidad y precio moderado, pero suelen contener más sal, azúcares y grasas saturadas, así como aditivos, que los hacen menos saludables que una comida casera elaborada con productos frescos.

Los expertos en Nutrición defienden una alimentación variada y equilibrada, cuidando que, al menos tres cuartos de los alimentos, sean de origen vegetal, es decir, verduras y hortalizas, cereales integrales, legumbres y fruta; pobre en azúcar, menos del 5 % de la ingesta calórica (unos 25 g al día); pobre en sal, menos de 5 g al día (una cucharadita) y preferiblemente yodada; con pocas grasas, mejor que sean insaturadas (presentes en pescados, aguacates, frutos secos, aceite de oliva y semillas) en lugar de saturadas (carne grasa, aceite de palma y coco) y evitando las grasas trans.

Cuatro cestas, 183 localidades

Para su análisis, la OCU ha visitado centenares de establecimientos, lo que le ha permitido calcular el nivel de precio para 183 ciudades españolas, grandes y medianas. También inluye los supermercados online de las principales cadenas, donde se recogen los precios para hacer la compra por internet.

Las cuatro cestas de compra hacen referencia a la cesta OCU, cesta fresca, cesta de marcas y cesta económica, que registran los precios de productos de alimentación, droguería e higiene:

-Cesta OCU: recoge los precios de 241 productos, tanto de marcas líderes de fabricante como de marcas blancas. Incluye alimentos frescos, alimentación envasada, bebidas, productos de limpieza, droguería e higiene.

-Cesta fresca: incluye solo las frutas, las verduras, la carne y el pescado, buscando que sean de la misma variedad y categoría, por ejemplo, manzanas golden categoría “1ª”.

-Cesta de marcas: productos de marcas líderes que responden a una misma denominación, peso y tipo de envase, por ejemplo, “Aceite de oliva Carbonell, 0,4º, 1 litro”. Los índices en esta cesta corresponden a productos idénticos en todas las tiendas.

-Cesta económica: los productos más baratos del establecimiento que encajan en una definición, por ejemplo, 1 litro de leche entera UHT. Incluye 89 productos de consumo básicos. Muy útil para quienes dan priorodad al precio. 

¿Cuánto cuesta una cesta que siga las recomendaciones nutricionales?

Con la idea de ayudar al consumidor a ahorrar en la compra, la OCU realiza todos los años un estudio de precios en los supermercados. Basándose en unas cestas muy completas, calcularon su precio en más de 600 supermercados de 183 localidades para obtener un ranking de las cadenas más baratas.

La Cesta OCU está compuesta por un total de 241 productos, entre los que se encuentran alimentos frescos y envasados y productos de limpieza e higiene. En el estudio de precios de supermercados de 2025 se observa que la Cesta OCU se ha encarecido un 3% desde el anterior estudio de 2024. El encarecimiento de un 8% de la cesta de alimentos frescos es el principal responsable de tal subida.

Esta organización se pregunta a cuánto asciende la compra de una cesta de alimentos aptos para seguir una dieta saludable, frente a una cesta donde convivan alimentos sanos e insanos. 

Para ello, de la Cesta OCU extra dos subcestas y compara los precios: elimina de la Cesta OCU los productos de higiene y limpieza y deja solo a los alimentos y bebidas (224 productos en total). El coste medio de esa alimentaria es de 181,18 euros/mes por persona.

En una segunda barrida deja solo los alimentos y bebidas que, por su composición, son válidos para seguir una dieta saludable y añade algunos otros productos. Para el cálculo de esta Cesta Saludable (105 productos en total), la OCU ha diseñado diferentes menús sanos, ajustando las cantidades necesarias de cada alimento y su precio real. El coste medio de la Cesta Saludable es de 215,78 euros/mes por persona. Y concluye, que la diferencia de precio entre ambas cestas es de casi un 20%.

Los súper más baratos para comer sano

La OCU señala que dependiendo de qué supermercado hagamos la compra, el precio varía mucho, y es ahí donde se puede ahorrar. Así, la cadena donde resulta más barata es Family Cash, mientras que los establecimientos más caros son Hipercor y Sorli: el 31% que los distancia se traduce en unos 690 euros extra al año por persona.

En todos los establecimientos, la OCU observa lo mismo: en cuanto incluimos el factor comida saludable, el importe del tique se encarece. Incluso en el súper más barato, Family Cash, pagaremos por la Cesta Saludable un 16% por encima de lo que nos costaría allí la Cesta OCU de alimentos (saludables y no saludables). 

En el conjunto del estudio, la compra de la Cesta Saludable sale, de media, un 20% más cara que la Cesta OCU de alimentos en general.

En las islas y en algunas ciudades, donde los precios suelen ser siempre más altos, comer sano también resulta allí más caro. En El Corte Inglés de Las Palmas de Gran Canaria, la OCU encuentra la Cesta Saludable más cara, mientras que la más barata se ubica en un Alcampo de Vigo: la diferencia entre ambos es de casi 100 euros al mes, es decir, 1.056 euros anuales por persona.

Los precios no dan tregua y van... 4 años

Tras procesar los datos, la OCU observa que la inflación se mantiene en niveles similares a los del año pasado, pero sigue ahí. La subida media del nivel de precios de las cadenas queda en 3% para la Cesta OCU, que se acumula sobre las subidas del 12,1% y 12,7% y 2,9% ya registradas en los tres años anteriores.

De los productos individuales que incluye la Cesta OCU, 146 registran subidas y 90 han bajado. Alimentos como el café, el chocolate, las frutas y los huevos son los que más se han disparado este año, una subida que, añadida a las anteriores, los llevan a duplicar su precio en estos últimos 4 años. 

Es verdad, añade la OCU, que también se registran bajadas, por ejemplo, en los aceites de oliva (-53%), pero son descensos que no consiguen compensar los precios que llegó a tener el año pasado, por lo que ahora ha quedado todavía un 57% por encima de lo que costaba en 2021.

La subida media de los productos considerados individualmente es de un 2,5%, que replica el IPC calculado por el INE para los alimentos, pero la evolución no es homogénea en todos los tipos de productos.

Mientras que los frescos han subido un 6,7%, especialmente las frutas y verduras (+8,2%), en los envasados (+0,8%) no se ha visto mucho movimiento con una evolución bastante parecida de las llamadas “marcas blancas” y las marcas líderes. 

Los frescos, principales culpables de la subida

Teniendo en cuenta la frecuencia con que se consume cada alimento, se les asigna un "peso" porcentual dentro de la cesta de la compra, dado que no es lo mismo una subida en un alimento que se consume ocasionalmente (un helado, por ejemplo), que en un producto de consumo diario como la leche.

Así, atendiendo a la evolución de esas cestas en las grandes cadenas nacionales, la Cesta OCU ha subido en un 3% de media, algo por encima del IPC general, que se quedó en el 2,3% para el periodo que abarca su estudio. Con todo, existe bastante disparidad en la evolución de estos precios, pues en ipercor se ha elevado un 7% y en Lidl un 6,8%, mientras que Alcampo los ha incrementado tan solo en un 0,5% y un grupo numeroso de enseñas en efecto se ha movido entre el 3% y el 4% de incremento.

La principal culpable de esos ascensos es la Cesta fresca (frutas, verduras, carnes, pescados), que registra una subida media del 8%, mucho más elevada que la de los productos envasados, ya sean de marcas blancas (+1,5%) o de marcas líderes (+0,3%).

Comer sano sin gastar en exceso

La OCU se pregunta qué puedes hacer para aligerar un poco el coste de seguir una dieta saludable. Estas son algunas de las recomendaciones generales:

-Planifica la compra con una lista cerrada: evitarás tentaciones poco saludables y costosas.

-Compra productos de temporada de fruta, verdura y pescados: es cuando ofrecen mejor calidad y precio. Puedes consultar nuestro calendario de frutas y verduras.

-Consume pescados y verduras congeladas: en los análisis comparativos de OCU los congelados suelen ser más baratos y mantienen el valor nutricional.

-Compra piezas enteras de carne o pescado para despiezar y congelar según el uso que le vayas a dar.

-Aprovecha las ofertas en productos próximos a caducar que ofrecen la mayoría de los supermercados.

OCU insiste en reducir el IVA

Desde la OCU se sigue insistiendo en que hay que seguir aplicando medidas de control de la inflación para reducir los perjuicios a los consumidores. Así, retiera las demndas de un IVA 0% en los alimentos báscos de primera necesidad; una Rebaja del IVA del 10% al 4% en carne y pescado; aumentar la cuantía y el número de beneficiarios del cheque de alimentos vigente en la actualidad y que la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) y el MAPA intensifiquen los controles sobre la cadena alimentaria para vigilar que funciona correctamente y no se llevan a cabo prácticas especulativas que afectan a los consumidores.

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Fotos y gráficos: www.ocu.org