Triple reto del agro comunitario Horizonte 2035:cambio climático, sostenibilidad y consumo

El último informe de la Comisión Europea sobre las perspectivas agrícolas en la UE revela un sector agrícola resiliente que se adapta al triple desafío del cambio climático, las preocupaciones en materia de sostenibilidad y la evolución de la demanda de los consumidores.

Si bien la UE sigue siendo un exportador neto de productos agroalimentarios y sigue siendo autosuficiente en la mayoría de los productos básicos, los cambios sectoriales más notables incluyen una disminución de la producción total de carne, una estabilización de la producción de cereales, la estabilización de la producción de leche y un aumento de la producción de aves de corral y legumbres.

Aunque persisten las incertidumbres en torno a los acontecimientos macroeconómicos, comerciales y relacionados con el cambio climático, el informe también muestra mejoras en varios indicadores ambientales y climáticos, lo que pone de relieve la transición hacia un sector agrícola más sostenible desde el punto de vista ambiental.

En su último informe de perspectivas agrícolas de la UE, la Comisión presenta las proyecciones del mercado para la agricultura de la UE hasta 2035. Según el mismo, se espera que el sector agrícola de la UE siga siendo un exportador neto de productos agroalimentarios y contribuya a la seguridad alimentaria mundial, adaptándose al mismo tiempo a desafíos como el cambio climático y la cambiante demanda de los consumidores.

Se parte del supuesto de que el entorno macroeconómico es estable, y se prevé que el crecimiento del PIB real en la UE se estabilice a medio plazo y que la inflación vuelva al nivel objetivo del 2%. Sobre esta base, se elaboran proyecciones de mercado para la agricultura de la UE con métodos de modelización agroeconómica. 

El informe prevé un cambio en los patrones de consumo de la UE: se espera que el consumo de carne disminuya ligeramente, principalmente de vacuno y de cerdo, mientras que el de proteínas vegetales aumentaría; el de productos lácteos se mantendría estable, pero con cambios en los hábitos y una expansión de nuevos usos. 

La CE recuerda que las proyecciones del mercado se basan en las Perspectivas Agrícolas OCDE-FAO 2024-33, que proyectan una ligera caída de los precios reales mundiales de los principales productos agrícolas y una creciente demanda de los países de ingresos bajos y medios.

Cultivos herbáceos

Se espera que el uso de las tierras cultivables de la UE cambie parcialmente hacia 2035. Se prevé que el uso de la tierra pase de los cereales y la colza a la soja, otras semillas oleaginosas y legumbres, impulsado por una menor demanda de cereales para piensos y biocombustibles.

Así, se prevé que la superficie de tierras agrícolas dedicadas a cultivos permanentes aumente, mientras que los pastizales permanentes y las tierras en barbecho podrían permanecer estables.

Los rendimientos de los cereales y las semillas oleaginosas aumentarían marginalmente para 2035, gracias a los avances positivos en la agricultura de precisión, la digitalización y la mejora de la salud del suelo, lo que compensará el cambio climático y la menor disponibilidad y asequibilidad de los insumos agrícolas.

Se espera que la producción de cereales esté impulsada por el maíz y la cebada, mientras que se espera que la producción de trigo repunte después de una disminución en 2024.

Por último, se espera que la producción de azúcar disminuya lentamente para 2035, impulsada por una disminución en el rendimiento de la remolacha azucarera y el cambio de los consumidores a dietas con una ingesta menor de azúcar.

Leche y productos lácteos

El sector lácteo de la UE llegará a un punto de inflexión en el que la disminución del número de vacas lecheras ya no se verá compensada por el crecimiento de la producción de leche a medio plazo. Se prevé que la producción de leche de la UE disminuya.

Sin embargo, el sector contribuirá cada vez más a la sostenibilidad medioambiental de los sistemas alimentarios, al tiempo que generará más valor añadido en el sector. 

La producción de queso y productos derivados del suero de leche en la UE seguirá creciendo, aunque a un ritmo más lento que en el pasado. Se espera que el consumo de productos lácteos en la UE se mantenga estable, con cambios en su composición. Por ejemplo, los cambios en el estilo de vida y las crecientes exigencias en materia de salud pueden aumentar la demanda de productos lácteos funcionales y enriquecidos.

Productos cárnicos

Se espera que la producción total de carne de la UE disminuya. Se prevé que la producción de carne de vacuno se reduzca debido a preocupaciones por la sostenibilidad, la baja rentabilidad y un marco regulatorio más estricto. De manera similar, se espera que su consumo disminuya debido a la escasez de oferta y los altos precios.

Se prevé que el consumo de carne de cerdo se contraiga también, debido a preocupaciones de sostenibilidad, mientras que se espera que el consumo de aves de corral aumente, impulsado por una imagen más saludable y un precio relativamente más barato.

Por su parte, el consumo de carne de ovino y caprino se mantendría estable, debido a patrones de consumo sostenidos relacionados con las tradiciones culturales.

Cultivos especializados

Se espera que la producción de aceite de oliva de la UE crezca ligeramente de aquí a 2035, impulsada por el aumento de los rendimientos. Sin embargo, se espera que continúe la tendencia a la baja del consumo de aceite de oliva en los principales países productores, mientras que se prevé que aumente en otros países de la UE.

Es probable que la producción y las exportaciones de vino de la UE disminuyan, impulsadas por la reducción del consumo de alcohol por parte de las generaciones más jóvenes y los cambios en los hábitos de consumo. 

La producción de frutas y hortalizas se enfrentará a desafíos relacionados con fenómenos meteorológicos extremos, aumento de los costes energéticos, limitaciones en el uso de pesticidas y brotes de plagas.

No obstante, se espera que el consumo de productos frescos en la UE aumente, impulsado por una mayor concienciación de los consumidores sobre los beneficios de una dieta saludable. La producción de manzanas podría permanecer estable, mientras que se espera que la de melocotones y nectarinas disminuya.

Simulación de pruebas de estrés en la cadena de suministro de piensos de la UE

Un ejercicio de modelización evalúa cómo las mejoras en el rendimiento de los cultivos y la eficiencia de los piensos en la UE pueden mitigar los efectos de un shock de rendimiento en el mercado mundial de piensos.

Modela el impacto de un fenómeno meteorológico extremo hipotético, que afectaría a los proveedores mundiales de piensos en 2035, en las cadenas de suministro de piensos de la UE y, en consecuencia, en el sector cárnico de la UE, ya que la UE es un importador neto de piensos proteicos.

La simulación muestra que la producción y el consumo de carne de la UE solo se verían afectados marginalmente, mientras que las mejoras en la eficiencia de los piensos de la UE y en el rendimiento de los cultivos ricos en proteínas podrían mitigar los impactos negativos en el sector cárnico de la UE en una medida limitada.

Aspectos medioambientales

Este informe también analiza las implicaciones climáticas y medioambientales para la agricultura de la UE, derivadas de las proyecciones de mercado para 2035. Los resultados muestran una mejora en todos los indicadores medioambientales y climáticos incluidos en el análisis, con una reducción proyectada de las emisiones de gases de efecto invernadero, las emisiones de amoníaco y el excedente de nitrógeno.

La Comisión Europea publica su informe de perspectivas a finales de cada año y presenta un conjunto de proyecciones para los principales sectores agrícolas de la UE en las Jornadas Agroalimentarias de la UE.

Los análisis de los mercados agrícolas se basan en los datos disponibles hasta mediados de septiembre de 2024 sobre la producción y el comercio agrícolas, basados ​​en un conjunto de hipótesis macroeconómicas consideradas las más plausibles en el momento del análisis. 

Las proyecciones reflejan la PAC actual, así como las medidas políticas y los acuerdos de libre comercio vigentes o ratificados hasta finales de septiembre de 2024. Este informe sirve como base para el trabajo analítico futuro de la Comisión Europea, pero no debe interpretarse como un pronóstico, debido a las inevitables incertidumbres en torno a la evolución macroeconómica, las relaciones geopolíticas y comerciales y los impactos del cambio climático.

Este informe de la Comisión es un esfuerzo conjunto entre la Dirección General de Agricultura y Desarrollo Rural (DG AGRI) y el Centro Común de Investigación (JRC).