26-02 Día Mundial: el sector del pistacho, oficina de empleo para el campo español

El sector del pistacho en España ha experimentado un enorme crecimiento de superficie cultivada y de producción en los últimos años, pasando de apenas 3.200 hectáreas en 2012 a más de 78.000 ha en el último año, multiplicando por casi 25 veces su plantación en nuestro país.

Este auge ha generado un gran impacto económico en cuanto al aumento de la generación de ingresos, el desarrollo del sector industrial asociado y el fomento de la economía rural, según cita el grupo empresarial, líder en la expansión de este fruto seco, Agróptimum.

En términos de empleabilidad, según datos del reciente estudio “Sector del pistacho en España: Análisis” de la consultora Vilcon, de Juan Vilar, doctor en Ciencias Económicas y Empresariales y profesor de la Universidad de Jaén, “el incremento del cultivo de pistacho en la última década ha supuesto la generación de más de 200.000 empleos directos e indirectos en todo el país, si se tiene en cuenta tanto la parte agrícola como industrial."

La expansión del cultivo de este fruto seco conlleva la necesidad de más mano de obra, con el impulso de la creación de nuevos puestos de trabajo, que van desde el laboratorio a la fase de plantación del cultivo, pasando por el procesamiento en las plantas, hasta la distribución y exportación.

Cifras que, según vaticina el Consejo Europeo del Pistacho, se dispararán en el próximo lustro. Según este organismo, “la proyección nos dice que el sector del pistacho puede generar en torno a 100.000 nuevos puestos de trabajo en España en los próximos 5 años, más del 50% de los existentes en la actualidad, entre otros puestos cualificados que podrían marcar la diferencia por la atracción de talento a zonas de la España Vaciada”.

Nuevas demandas

Los avances tecnológicos que ha experimentado el sector agrícola en los últimos años, con la innovación aplicada a todas las fases de desarrollo de este cultivo y en los niveles del proceso, la incorporación de la Inteligencia Artificial (IA) y, en algunos casos, una visión empresarial de la agricultura sostenible, requieren también perfiles más técnicos y especializados en el manejo de estas nuevas tecnologías que, además, tengan visión estratégica.

Según destaca Agróptimun, los perfiles laborales más demandados en el sector del pistacho se renuevan por este enfoque cada vez más tecnificado, que requiere trabajadores cualificados.

En concreto, se trata de especialistas en agricultura digital y de precisión, que sepa manejar drones, sensores remotos y plataformas de análisis de datos; de consultores en mercados internacionales y comercio agroalimentario, ante la creciente globalización del sector; de investigadores, biotecnólogos, y genetistas agrícolas.

También de profesionales que trabajan para mejorar las variedades del pistacho, desarrollando las más productivas y resistentes, así como también de especialistas en procesado, que se encarguen de llevar a cabo y supervisar todas las fases de tratamiento del pistacho después de su recolección y de expertos en calidad y certificaciones, que son los que garantizan que el producto sea de calidad, garantizando el cumpliendo de las normativas y estándares para la venta.

Por supuesto, además, de gestores de sostenibilidad agrícola, encargados de implementar prácticas de cultivo regenerativo, gestión eficiente del agua y reducción de huella de carbono.

Igualmente, de desarrolladores de tecnología/software, programación de software y aplicaciones para la monitorización y optimización de cultivos, así como de técnicos en energías renovables aplicadas al sector agrícola, para impulsar el uso de fuentes sostenibles como la energía solar y eólica en explotaciones.

Para Agróptimun, “esta tendencia de crecimiento del empleo cualificado, ligado al pistacho, es común en toda España y, más en concreto, en la Comunidad de Castilla-La Mancha, que lidera la producción nacional de pistacho, con el 80% de las hectáreas plantadas."

Según relata, “la plantación de este tipo de cultivo ha permitido revitalizar zonas rurales, ayudando a frenar la despoblación y ofreciendo oportunidades de empleo estable y de calidad.”

De hecho, Agróptimum, el grupo empresarial agroalimentario y biotecnológico, líder en el sector del pistacho en Europa y fundado por Ángel Minaya en 2016, ha experimentado un crecimiento exponencial de su plantilla, que ha pasado de apenas dos personas a un equipo multidisciplinar de 150 trabajadores en apenas 8 años.

La creación de empleo en esta zona de la España vaciada permitió a Agróptimum, lograr  el Premio como Empresa Creadora de Empleo en los Premios al Mérito Empresarial de Castilla-La Mancha a finales del pasado año

Al respecto, Minaya, consejero delegado de la compañía, con sede en la localidad conquense de Villanueva de la Jara, afirmó que “cada vez fichamos a personas con conocimientos más específicos para abordar las altas exigencias de un cultivo muy tecnificado. Ingenieros agrónomos especializados en técnicas de manejo del cultivo incluyendo estrategias de riego deficitario y en el diseño de industrias de transformación y procesado del pistacho, biólogos, químicos, ingenieros industriales e incluso ingenieros informáticos programadores de datos que gracias a la IA pueden detectar plagas. Y también tenemos en plantilla a economistas o expertos en agromarketing, entre otros, roles clave que nos permiten seguir innovando, optimizando procesos y ampliando nuestro impacto en la industria.”

Formación académica e investigación

El mundo académico ha puesto sus ojos también en este sector en crecimiento, como muestran las numerosas iniciativas relacionadas con el desarrollo del sector del pistacho en las que participa La Escuela Técnica Superior en Ingeniería Agronómica, de Montes y Biotecnología (ETSIAMB) de Albacete, entre otras.

Alfonso Domínguez, coordinador del Máster de Ingeniería Agronómica, en Albacete, de la Universidad de Castilla-La Mancha afirmó que “el pistacho ya ha llegado a nuestras aulas. Por un lado, desde la formación académica de los futuros Graduados en Ingeniería Agrícola y Agroalimentaria y de los estudiantes participantes en el Máster en Ingeniería Agronómica, quienes a lo largo de su periodo formativo habrán adquirido conocimientos sobre el manejo del cultivo y el procesado de los productos obtenidos del mismo. Por otro, desde el ámbito de la investigación, con varios grupos pertenecientes a la ETSIAMB con impacto internacional, que desarrollan también actividades relacionadas con este cultivo.”