En vigor el Reglamento sobre envases y residuos de envases (PPWR) alimentarios

El Reglamento sobre envases y residuos de envases (PPWR, por sus siglas en inglés) establece un marco armonizado para los envases y sus residuos en el Mercado Único. Las nuevas normas representan un paso importante hacia la reducción de los residuos de envases y la disminución de los costes de cumplimiento para la industria del embalaje.

Según la Comisión, también contribuirán a que la cadena de valor de los residuos sea más sostenible, ayudando a reducir la dependencia de la Unión de las importaciones de materias primas vírgenes, fortaleciendo el mercado de materias primas secundarias y apoyando la transición de la UE hacia una economía circular competitiva y la neutralidad climática para 2050.  

Al sustituir los requisitos nacionales fragmentados por un conjunto común de normas de la UE que abarcan todo el ciclo de vida del embalaje, el PPWR aporta mayor seguridad jurídica y mejoras en la eficiencia para las empresas que operan a través de las fronteras, al tiempo que crea mejores condiciones para la inversión, la innovación y el crecimiento en soluciones de embalaje circular. 

Una medida clave que entra en vigor hoy es la restricción de las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas ( PFAS) en los envases en contacto con alimentos . A partir de ahora, los envases en contacto con alimentos que contengan PFAS por encima de los límites estrictos ya no podrán comercializarse en el mercado de la UE.  

Esta medida está diseñada para reducir la exposición a los llamados "químicos persistentes", un grupo de sustancias altamente resistentes que pueden acumularse en el medio ambiente y en el cuerpo humano.

Las sustancias PFAS se han utilizado comúnmente en envases de alimentos, como recipientes para llevar, envoltorios de comida rápida, bolsas de palomitas de maíz para microondas, papel de panadería y cajas de pizza, para repeler el agua o la grasa. Al limitar el uso de PFAS en envases en contacto con alimentos, las nuevas normas ayudarán a proteger la salud humana y a reducir la liberación de estas sustancias nocivas al medio ambiente. 

Para Jessika Roswall, comisaria de Medio Ambiente, Resiliencia Hídrica y Economía Circular Competitiva, "el nuevo Reglamento sobre envases y residuos de envases es una inversión en el futuro de Europa: contribuirá a reducir los residuos, aumentar el reciclaje, hacer que los envases en contacto con alimentos sean más seguros para los consumidores al limitar sustancias nocivas como las PFAS y reducir nuestra dependencia de las materias primas vírgenes. Estos son pasos esenciales hacia una economía verdaderamente circular."

Al mismo tiempo, añade Roswall, "el Reglamento sustituirá las normas nacionales fragmentadas, difíciles de comprender para los agentes económicos del mercado interior. Pero las nuevas normas también conllevan costes de adaptación, y hemos trabajado intensamente con los agentes del mercado para implementarlas de forma pragmática y sin burocracia." 

Proteger a los consumidores

Las nuevas normas, que entraron en vigor el pasado 12 de agosto, además de proteger a los consumidores de la exposición a las sustancias PFAS, están destinadas a mejorar el funcionamiento del mercado interior. 

A partir de 2028, se aplicará en toda la UE un  sistema de etiquetado armonizado para los envases  con el fin de facilitar la clasificación de residuos, aumentando así la eficiencia en los flujos de residuos reciclados y compostados, lo que permitirá a la industria del embalaje ahorrar miles de millones de euros a lo largo de los años.

A partir de 2030, se aplicarán medidas concretas para reducir la generación de residuos de envases, como nuevos límites al espacio vacío, restricciones a ciertos envases de plástico de un solo uso u objetivos de reutilización.  

Además, a partir de 2030 se aplicarán medidas que fomenten la economía circular, incluido el uso obligatorio de residuos plásticos reciclados en los nuevos envases de plástico y la exigencia de que todos los envases sean reciclables.

La Comisión está avanzando con celeridad en su labor para presentar a tiempo la legislación secundaria necesaria, procurando que sea eficaz y no genere una carga administrativa innecesaria. Para ello, seguirá colaborando estrechamente con las autoridades nacionales, la industria y la sociedad civil a fin de garantizar la aplicación eficiente y pragmática de las nuevas normas.

Desafío medioambiental

La normativa responde tanto a los desafíos medioambientales como a los económicos. De no tomarse medidas, se preveía que los residuos de envases en la UE aumentarían un 19% para 2030, mientras que los residuos de envases de plástico podrían incrementarse hasta un 46%. 

El  Reglamento sobre envases y residuos de envases entró en vigor en febrero de 2025, y sus normas comenzarán a aplicarse de forma gradual a partir del 12 de agosto de 2026.

Sus objetivos principales son:

-Detener la tendencia constante de generar cada vez más residuos de envases.

-Mejorar el funcionamiento del mercado interior.

-Fomentar la eficiencia en la cadena de valor de los residuos.

-Promover la economía circular

Se prevé que este amplio conjunto de medidas reduzca significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero, el consumo de agua y los costes medioambientales en el sector del embalaje, al tiempo que permite a las empresas ahorrar importantes costes de cumplimiento normativo a medio plazo.

Al promover una economía más circular, el PPWR contribuirá a prolongar la vida útil de materiales valiosos e incrementará la recuperación y el uso de materias primas secundarias dentro de la UE. Esto reducirá la presión derivada de la extracción de recursos y la generación de residuos, al tiempo que fortalecerá la resiliencia y la competitividad de la industria europea mediante un suministro de materiales más seguro y sostenible.

En marzo de 2026, la Comisión publicó  una Guía para apoyar la aplicación del PPWR , que incluye información práctica para empresas, autoridades nacionales y otras partes interesadas sobre la aplicación de las nuevas restricciones relativas a las sustancias PFAS.

Foto portada: CE. © Getty Images, Nikita Burdenkov

Foto interior 1: CE. © Getty Images, curtoicurto

Foto interior 2: CE. Universidad Estatal de Oregón/Wikimedia Commons