21 DE enero DE 2025
Ursula von der Leyen. Presidenta de la Comisión Europea*
El primer cuarto de siglo ha llegado a su fin y ha supuesto un cambio radical en los asuntos mundiales. Este siglo comenzó con grandes expectativas. Hace 25 años, la era de la hiperglobalización estaba llegando a su apogeo. A medida que las cadenas de suministro se volvían globales, cientos de millones de personas salían de la pobreza, especialmente en India y China.
En Estados Unidos, el boom de las puntocom estaba en su apogeo, simbolizando el optimismo de una economía global conectada en la que la tecnología se veía como una fuerza inequívoca para la prosperidad y la paz.
Con Rusia convirtiendo el G7 en G8, la democracia estaba en ascenso en todo el mundo; algunos incluso dijeron que era el fin de la historia para la lucha ideológica. En la Unión Europea, nuestra moneda única, el euro, estaba a punto de acercar mucho más a nuestros pueblos y economías.
La economía global recogió los dividendos. Y aquí en Davos, los líderes mundiales discutieron cómo la cooperación global y la tecnología podrían ayudar a la lucha contra la pobreza y la enfermedad. Era la promesa de un mundo más integrado y cooperativo.
Veinticinco años después, ¿se ha cumplido esta promesa? Sí, el mundo de hoy sigue estando casi tan conectado como siempre, pero también ha comenzado a fracturarse en nuevas direcciones.
Por un lado, desde el año 2000, el volumen del comercio global se ha duplicado, aunque el comercio dentro de los bloques regionales ahora se está expandiendo más rápido que el comercio entre ellos. Es común que un chip se diseñe en Estados Unidos, se construya en Taiwán con máquinas europeas, se empaquete en el sudeste asiático y se ensamble en China.
Por otro lado, solo el año pasado, las barreras comerciales globales se han triplicado en valor. Las instituciones de comercio internacional a menudo han tenido dificultades para abordar los desafíos que plantea el surgimiento de economías no mercantiles que compiten con un conjunto diferente de reglas.
La innovación sigue floreciendo, con avances en inteligencia artificial, computación cuántica y energía limpia listos para cambiar nuestra forma de vida y trabajo, pero los controles tecnológicos también se han cuadriplicado en las últimas décadas.
Nuestras dependencias de la cadena de suministro a veces se utilizan como armas, como lo demuestra el chantaje energético de Rusia, o se exponen como frágiles cuando surgen shocks globales, como la pandemia, sin previo aviso. Y los mismos interconectores que nos unen, como los cables de datos submarinos, se han convertido en objetivos, desde el Mar Báltico hasta el Estrecho de Taiwán.
El orden mundial cooperativo que imaginamos hace 25 años no se ha convertido en realidad. En cambio, hemos entrado en una nueva era de dura competencia geoestratégica.
Mayor competencia
Las principales economías del mundo compiten por el acceso a las materias primas, las nuevas tecnologías y las rutas comerciales globales. Desde la inteligencia artificial hasta la tecnología limpia, desde la cuántica hasta el espacio, desde el Ártico hasta el Mar de China Meridional: la carrera está en marcha.
A medida que esta competencia se intensifique, es probable que sigamos viendo un uso frecuente de herramientas económicas, como sanciones, controles de exportación y aranceles, que tienen como objetivo salvaguardar la seguridad económica y nacional.
Pero es importante que equilibremos el imperativo de salvaguardar nuestra seguridad con nuestra oportunidad de innovar y mejorar nuestra prosperidad. En este espíritu, tendremos que trabajar juntos para evitar una carrera global hacia el abismo, porque a nadie le interesa romper los vínculos de la economía global. Más bien, necesitamos modernizar las reglas para mantener nuestra capacidad de producir ganancias mutuas para nuestros ciudadanos.
Para nosotros, los europeos, la carrera empieza en casa. Europa tiene una economía social de mercado única en el mundo. Tenemos la segunda economía y el mayor sector comercial del mundo.
Tenemos una mayor esperanza de vida, estándares sociales y ambientales más altos y menores desigualdades que todos nuestros competidores globales. Europa también alberga un inmenso talento, junto con la capacidad demostrada de atraer ideas e inversiones de todo el mundo.
Nuestra capacidad de inventar y crear está subestimada: la participación global de Europa en solicitudes de patentes está a la par con la de Estados Unidos y China. Pero el mundo está cambiando.
Nosotros también debemos hacerlo. En los últimos 25 años, Europa ha dependido de la marea creciente del comercio global para impulsar su crecimiento. Ha dependido de la energía barata procedente de Rusia. Y con demasiada frecuencia ha externalizado su propia seguridad. Pero esos días ya pasaron.
Para sostener nuestro crecimiento en el próximo cuarto de siglo, Europa debe cambiar de marcha. Por eso le pedí a Mario Draghi que presentara un informe sobre la competitividad europea. Y sobre esa base, la próxima semana la Comisión Europea presentará nuestra hoja de ruta, que guiará nuestro trabajo durante los próximos cinco años.
Los pilares de la estrategia
El foco estará en aumentar la productividad cerrando la brecha de innovación. Un plan conjunto para la descarbonización y la competitividad para superar la escasez de mano de obra y de habilidades y reducir la burocracia.
Es una estrategia para hacer que el crecimiento sea más rápido, más limpio y más equitativo, asegurando que todos los europeos puedan beneficiarse del cambio tecnológico. Y permítanme explicar con más detalle tres pilares que sustentarán esta estrategia.
En primer lugar, Europa necesita una Unión de Mercados de Capitales profunda y líquida. El ahorro de los hogares europeos alcanza casi los 1,4 billones de euros, en comparación con poco más de 800.000 millones de euros en los Estados Unidos.
Pero las empresas europeas tienen dificultades para aprovechar esa cantidad y obtener la financiación que necesitan porque nuestro mercado de capitales interno está fragmentado y porque eso empuja el dinero al exterior: 300.000 millones de euros de los ahorros de las familias europeas se invierten en el extranjero cada año.
Ese es un problema clave que frena el crecimiento de nuestras empresas emergentes de tecnología y obstaculiza nuestro innovador sector de tecnologías limpias. No nos falta capital.
Carecemos de un mercado de capitales eficiente que convierta los ahorros en inversiones, en particular para tecnologías en fase inicial que tienen potencial de cambiar las reglas del juego.
Por eso crearemos una Unión Europea de Ahorro e Inversión con nuevos productos europeos de ahorro e inversión, nuevos incentivos para el capital de riesgo y un nuevo impulso para garantizar el flujo fluido de inversiones en nuestra Unión. Movilizaremos más capital para permitir que la innovación y la asunción de riesgos hechas en Europa prosperen.
En segundo lugar, debemos facilitar mucho la actividad empresarial en toda Europa. Muchos de nuestros mejores talentos abandonan la UE porque les resulta más fácil hacer crecer sus empresas en otros lugares, y demasiadas empresas frenan la inversión en Europa debido a una burocracia innecesaria.
Tenemos que actuar a todos los niveles: continental, nacional y local, y queremos ser pioneros a nivel europeo. Por ejemplo, lanzaremos una simplificación de gran alcance de nuestras normas de financiación sostenible y diligencia debida, y nos aseguraremos de crear un entorno propicio para que nuestras pymes aumenten su capacidad de construir, producir e innovar en Europa.
Pero quiero ir aún más lejos. Hoy en día, el mercado único europeo sigue teniendo demasiadas barreras nacionales. A veces, las empresas se enfrentan a 27 legislaciones nacionales.
En cambio, ofreceremos a las empresas innovadoras la posibilidad de operar en toda nuestra Unión con un único conjunto de normas, lo llamamos el régimen número 28. Derecho corporativo, insolvencia, derecho laboral, impuestos: un único y sencillo marco en toda nuestra Unión. Esto ayudará a derribar las barreras más comunes a la expansión en toda Europa. Porque la escala continental es nuestro mayor activo en un mundo de gigantes.
Energía
El tercer pilar es la energía. Antes del inicio de la guerra de Putin, Europa obtenía el 45% de su suministro de gas y el 50% de sus importaciones de carbón de Rusia. Rusia era también uno de nuestros mayores proveedores de petróleo. Esta energía parecía barata, pero nos exponía al chantaje.
Así que cuando los tanques de Putin entraron en Ucrania, Putin nos cortó el suministro de gas, y a cambio redujimos sustancialmente nuestra dependencia de los combustibles fósiles rusos en un tiempo récord. Nuestras importaciones de gas de Rusia se redujeron aproximadamente en un 75%. Y ahora importamos de Rusia sólo el 3% de nuestro petróleo, y nada de carbón.
Pero la libertad tuvo un precio. Los hogares y las empresas vieron los costos de la energía altísimos y las facturas de muchos aún no han bajado. Ahora, nuestra competitividad depende de volver a unos precios de la energía bajos y estables.
La energía limpia es la respuesta a medio plazo, porque es barata, crea buenos empleos locales y fortalece nuestra independencia energética. Ya hoy, Europa genera más electricidad a partir de la energía eólica y solar que de todos los combustibles fósiles juntos. Pero todavía tenemos trabajo por hacer para transmitir estos beneficios a las empresas y a la gente.
No sólo debemos seguir diversificando nuestro suministro de energía y ampliar las fuentes de generación limpias a partir de energías renovables y, en algunos países, también de energía nuclear.
Tendremos que invertir en tecnologías de energía limpia de próxima generación, como la fusión, la energía geotérmica mejorada y las baterías de estado sólido. También debemos movilizar más capital privado para modernizar nuestras redes eléctricas y la infraestructura de almacenamiento.
Debemos eliminar todas las barreras restantes a nuestra Unión de la Energía y debemos conectar mejor nuestros sistemas de energía limpia y baja en carbono. Todo esto formará parte de un nuevo plan que presentaremos en febrero. Es hora de completar nuestra Unión también en materia de energía, para que la energía limpia pueda circular libremente por nuestro continente y reducir los precios para todos los europeos.
Éste es nuestro plan. Y los próximos años serán vitales para seguir en la carrera de las tecnologías limpias y disruptivas. Europa tiene todo lo que necesita para lograrlo. Tenemos un sector privado con una larga tradición de innovación. Tenemos una fuerza laboral de primera clase.
Tenemos un enorme Mercado Único de 450 millones de personas y una infraestructura social única para proteger a las personas de los grandes riesgos de la vida. Tenemos instituciones creíbles e independientes, una gobernanza transparente y un compromiso inquebrantable con el Estado de Derecho.
Es gracias a todo esto que en los últimos cinco años, Europa ha resistido la tormenta más feroz de nuestra historia económica. Y hemos superado una crisis energética sin precedentes. Lo hicimos juntos y podemos hacerlo de nuevo. Y tenemos la voluntad política. Porque cuando Europa está unida, consigue resultados.
Cambio climático
Los próximos años serán cruciales mucho más allá de Europa. Todos los continentes tendrán que acelerar la transición hacia el “Zero Net” y hacer frente a la creciente carga del cambio climático, cuyo impacto es imposible de ignorar: olas de calor en Asia, inundaciones desde Brasil hasta Indonesia, desde África hasta Europa, incendios forestales en Canadá, Grecia y California, huracanes en Estados Unidos y el Caribe.
El cambio climático sigue siendo una prioridad en la agenda global: desde la descarbonización hasta las soluciones basadas en la naturaleza, desde la construcción de una economía circular hasta el desarrollo de créditos naturales.
El Acuerdo de París sigue siendo la mayor esperanza de toda la humanidad, por lo que Europa mantendrá el rumbo y seguirá trabajando con todas las naciones que quieran proteger la naturaleza y detener el calentamiento global.
Asimismo, todos los continentes tendrán que aprovechar las oportunidades que ofrece la IA y gestionar sus riesgos. En desafíos como estos, no estamos en una carrera unos contra otros, sino contra el tiempo. Incluso en un momento de dura competencia, debemos unir fuerzas, y Europa seguirá buscando la cooperación, no solo con nuestros viejos amigos de ideas afines, sino con cualquier país con el que compartamos intereses.
Nuestro mensaje al mundo es simple: si hay beneficios mutuos a la vista, estamos listos para trabajar con usted. Si desea modernizar sus industrias de tecnología limpia, si desea ampliar su infraestructura digital, Europa está abierta a los negocios.
Y, a medida que se intensifica la competencia entre las grandes potencias, veo un creciente deseo en todo el mundo de colaborar más estrechamente con nosotros. Sólo en los últimos dos meses, hemos cerrado nuevos acuerdos con Suiza, Mercosur y México, lo que significa que 400 millones de latinoamericanos pronto se verán involucrados en una asociación privilegiada con Europa.
Estos acuerdos se estuvieron gestando durante años, si no décadas. ¿Por qué, entonces, se están concretando hoy? No sólo porque Europa sea un mercado grande y atractivo, sino porque con Europa, lo que ves es lo que obtienes. Jugamos según las reglas.
Nuestros acuerdos no tienen condiciones ocultas. Y mientras otros sólo están interesados en exportar y extraer, nosotros queremos ver florecer las industrias locales en los países socios. Porque esto también nos interesa. Es la manera de diversificar nuestras propias cadenas de suministro. Y es por eso que la oferta de Europa es tan atractiva en todo el mundo: desde nuestros vecinos de África, que están trabajando con nosotros para desarrollar cadenas de valor locales de tecnología limpia y combustibles limpios, hasta la vasta región de Asia y el Pacífico.
India/China
Por eso, el primer viaje de mi nueva Comisión será a la India. Junto con el primer ministro Modi queremos mejorar la asociación estratégica con el país y la democracia más grande del mundo.
Creo que también debemos buscar beneficios mutuos en nuestra conversación con China.
Cuando China se unió a la OMC hace 25 años, el impacto del aumento de las exportaciones chinas se denominó "shock chino". Hoy, algunos hablan de un segundo shock chino, debido al exceso de capacidad patrocinado por el Estado.
Por supuesto, debemos responder a esto. Se están adoptando medidas comerciales defensivas en todo el mundo, incluso en el Sur Global, como respuesta a las distorsiones del mercado chino.
Esta es también la razón por la que Europa ha tomado medidas, por ejemplo, en relación con los automóviles eléctricos. Al mismo tiempo, siempre he subrayado que estamos dispuestos a continuar nuestras conversaciones. Y seguiremos reduciendo el riesgo de nuestra economía.
Muchos creen -incluso en China- que sería en el interés a largo plazo de China gestionar de manera más responsable sus desequilibrios económicos. Esa es también nuestra opinión. Y creo que debemos interactuar de manera constructiva con China para encontrar soluciones que sean de nuestro interés mutuo.
En 2025 se cumplen 50 años de relaciones diplomáticas de nuestra Unión con China. Lo considero una oportunidad para profundizar nuestra relación con China y, cuando sea posible, incluso ampliar nuestros vínculos comerciales y de inversión. Es hora de buscar una relación más equilibrada con China, en un espíritu de equidad y reciprocidad.
Este nuevo compromiso con países de todo el mundo no es sólo una necesidad económica, sino un mensaje al mundo. Es la respuesta de Europa a la creciente competencia global. Queremos más cooperación con todos los que estén dispuestos a ello. Y esto incluye, por supuesto, a nuestros socios más cercanos. Pienso, por supuesto, en los Estados Unidos de América.
Ninguna otra economía del mundo está tan integrada como la nuestra. Las empresas europeas en los Estados Unidos emplean a 3,5 millones de estadounidenses. Y otro millón de empleos estadounidenses dependen directamente del comercio con Europa.
Cadenas de suministro enteras se extienden a ambos lados del Atlántico. Por ejemplo, un avión estadounidense se construye con sistemas de control y fibras de carbono de Europa. Y los medicamentos estadounidenses se fabrican con productos químicos y herramientas de laboratorio que vienen de nuestro lado del Atlántico.
Al mismo tiempo, Europa importa el doble de servicios digitales de los Estados Unidos que de toda la región de Asia y el Pacífico. De todos los activos estadounidenses en el extranjero, dos tercios están en Europa. Y los Estados Unidos proporcionan más del 50% de nuestro GNL. El volumen comercial entre nosotros es de 1,5 billones de euros, lo que representa el 30% del comercio mundial.
Hay mucho en juego para ambas partes. Por tanto, nuestra primera prioridad será participar desde el principio, debatir los intereses comunes y estar dispuestos a negociar. Seremos pragmáticos, pero siempre defenderemos nuestros principios para proteger nuestros intereses y defender nuestros valores: ese es el estilo europeo.
Cambio en las reglas de juego
Las reglas de juego entre las potencias mundiales están cambiando. No debemos dar nada por sentado. Y aunque a algunos en Europa puede que no les guste esta nueva realidad, estamos dispuestos a afrontarla.
Nuestros valores no cambian, pero para defenderlos en un mundo cambiante debemos cambiar nuestra forma de actuar. Debemos buscar nuevas oportunidades dondequiera que surjan. Este es el momento de comprometernos más allá de los bloques y los tabúes. Y Europa está preparada para el cambio.
*Artículo elaborado y editado a partir del discurso de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en el Foro Económico Mundial de Davos el 21 de enero de 2025.
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